其實鯨魚雖然長得像魚，但並不是魚，而是壹種哺乳動物，類似於蝙蝠像鳥但不是鳥的情況，也是壹種真正的哺乳動物。與魚不同，鯨魚是胎生的。壹般來說，它們每兩年生壹個寶寶。幼仔由母親的乳汁餵養長大。
魚是卵生的，壹次可以產卵數千條。壹旦孵化，幼魚可以獨立生活，不需要哺乳。鯨魚的體溫是恒定的，平均35.5℃，在冷水和熱帶海域都保持這壹溫度。魚是變溫動物，體溫隨著環境溫度的變化而變化。
鯨魚用肺呼吸，它們經常需要浮出水面呼吸空氣。另壹方面，魚通過鰓吸收溶解在水中的氧氣，可以壹直呆在水下。鯨和魚因為長期處於同壹生活環境，所以外形相似，這是壹種“趨同現象”。
鯨魚的特征:
鯨目動物的特點是體溫恒定，約為35.4℃。皮膚裸露，沒有體毛，尾巴上只有幾根剛毛，沒有汗腺和皮脂腺。皮下的脂肪很厚，可以保持體溫，降低身體在水中的比重。頭骨發達，但頭骨較小，面部較大，額骨和上頜骨明顯延長，形成長吻部。
頸部不明顯，頸椎愈合，頭部與軀幹直接相連。前肢呈鰭狀，腳趾不分離，沒有爪子，肘腕關節不能靈活活動，適合在水中遊泳。後肢退化，但仍有骨盆和股骨殘留，可見殘骨碎片。
尾部退化為鰭，末端皮膚從左向右水平擴張，形成壹對大的尾葉，沒有骨骼支撐。脊柱在狹長的尾幹中逐漸變細，最後在進入尾鰭前消失。與魚類不同，尾鰭可以上下擺動，是遊泳的主要器官。壹些物種也有背鰭來平衡身體。
他們的骨骼有海綿組織，體腔內有較多的脂肪，可以增加身體的體積，減少身體的比例，增加浮力。