當時，中國商人必須通過英國人經營的外國公司辦理豬鬃出口的相關手續。英國洋行不僅從中大賺特賺，還經常欺負缺乏外貿知識或不懂外語的華商，傷害華商。有壹年夏天，隆茂洋行收到價值20萬兩銀子的顧淮清豬鬃，卻以豬鬃質量低劣為由拒絕付款，簡直是胡說八道。顧淮清不懂英語，無法和外國人談判，只好跑回家，帶著當時還是中學生的顧耕虞去了壹家洋行。顧淮清辯稱詹庚宇是翻譯，最後逼迫外國人付出代價。
通過這件事，顧淮清認識到，要想做大生意，發大財，必須要有很高的文化修養。於是他下定決心，把兒子送到上海聖約翰大學學英語，後來又把兒子送到南通張健辦的紡織學校學技術。在校期間，顧耕虞學習了古今中外的經濟理論，也學習了各國的銀行、市場營銷和法律、稅務、運輸、保險等方面的知識。他最喜歡的書是《富蘭克林和福特管理傳》，甚至還有馬克思的《資本論》。美國汽車巨頭福特有壹整套企業管理經驗，對年輕的顧耕虞影響很大。
1925年，顧耕虞完成學業，回到家鄉重慶。當時顧淮清已經在上交所做投機生意，於是把顧清基的山貨店交給顧耕虞管理。同事對這個小夥子評價不高，稱他為“娃娃班”，找機會碾壓他，以減少壹個競爭對手。顧庚宇想幹壹番大事業，向這個階層展示他的技能。
馬上就是買羊皮的季節了。經營羊皮利潤非常大，山貨店自然不會放過這個機會。顧耕虞通過對國外市場行情的研究，看到羊皮價格日益上漲，羊皮收購季節短，壹年只有三個多月，於是果斷決定以略高於同行的價格大量收購。
剛開始的幾天，送貨上門的顧客很多，但是過了幾天，顧客越來越少。顧耕虞大吃壹驚，派人出去壹探究竟。原來玉厚仁山貨店與恒祥銀行勾結，在外面造謠，說顧淮清在上交所投機失敗，負債累累。顧清基快要破產了，沒錢買羊皮了！
顧耕虞非常惱火。玉厚仁山貨店老板是顧耕虞爺爺那壹輩，兩家關系壹直很好。現在，為了壟斷市場，他竟然用如此卑劣的手段對付壹個年輕壹代！但顧耕虞沒有輕舉妄動。他冷靜考慮後，想出了對策。他壹方面馬上給父親發電報，讓他陸續從上海匯來二十萬兩銀子，他把錢存在重慶各個大款莊。同時，在業務結算時，他立即將顧清基欠對方的錢全部付清，對方欠顧清基的錢他暫時不予追回。然後，他找關系好的復興銀行查了谷慶吉的財務狀況，證明谷慶吉資金雄厚，復興銀行宣布願意擔保谷慶吉。就這樣，壞事變成了好事，古清基的名聲大大提高了。再加上古青雞的進價比其他山貨店高，最後上市的羊皮幾乎都被收走了。
同事們暗暗取笑顧庚宇經驗不足。手裏這麽多羊皮，如果羊皮價格下跌，他就得賠！但很快，他們也得到了國外羊皮價格暴漲的消息。這個時候再想出高價收購已經來不及了，只好眼睜睜看著顧耕虞賺大錢。
xx年冬天，壹個叫nars的美國人來重慶買羊皮。他身上只有壹張銀行信用證。在結算時，他發現用他的信用證做抵押，他在中國銀行只能拿到60%的現金，所以他的錢不足以支付貨款。小販們每天都盯著他要錢，這讓他很擔心。更讓他為難的是，重慶沒有代客戶打包羊皮的加工廠，也沒有人願意把自己的打包機租給他。他收下的羊皮根本無法包裝發貨。同時，冬季是長江枯水期，航運無法通行。即使他的羊皮打包上船，也不可能運到上海。羊皮是壹種精致的商品。壹個月內不處理就會腐爛，然後只能倒進糞坑當肥料。
Nars，絕望了，差點跳長江！
顧耕虞早就暗暗關註此事。他認為時機成熟，就先去了重慶的中國銀行，說明這件事的嚴重性。如果Jeannard的羊皮腐爛了，死的就不止nars壹個人了。重慶的許多山貨銀行會因為收不到貨款而倒閉，甚至四川的山貨業也會受到影響。所以，他要求銀行支持他出面收拾殘局。隨後顧耕虞找到納爾斯，用流利的英語和他交談，說明可以幫助納爾斯渡過難關，低息借給納爾斯錢支付貨款，加工、包裝、出口他的羊皮，納爾斯把他的銀行信用證轉給顧清基。當nars看到有人能救他的時候，他並沒有在意細節。他連呼“OK”，簽了合同。手續壹辦完，他就迅速逃離了重慶。顧耕虞不花錢賺了很多錢，在同行中贏得了較高的威望。
顧耕虞已成為山貨業舉足輕重的人物。他的下壹個目標是擺脫英國外國公司的控制，直接向外國出口豬鬃。
經過仔細研究，顧耕虞發現，如果不讓外國公司開采，直接出口到國外，他們的利潤可以增加30%左右。但是，要擺脫洋行是非常困難的，因為當時英國洋行在豬鬃經營上已經形成壟斷地位，在中國享有許多特權。如果我們處理不好，遭到他們的壹致抵制和打擊，冀甚至會失去原有的利益。顧耕虞只好悄悄地尋找機會。
機遇總是青睞敢於與命運抗爭的人。
xx年底，兩個美國商人出現在重慶街頭。名義上是代表美國孔公司來重慶考察豬鬃的生產和出口，實際上是想和虎牌豬鬃的老板取得聯系。因為虎牌豬鬃在美國市場口碑很好，但由於英國洋行的盤剝，利潤不多，也想和華商直接交易。由於不懂中文，這兩個美國人幾經周折才見到了顧庚宇。
22歲的顧庚宇風度翩翩，用流利的英語向兩位客人詳細介紹豬鬃的來源、加工、管理和出口。這兩個美國人沒想到虎牌豬鬃的主人這麽年輕，這麽有才華。他們高興地豎起大拇指，反復說:“中國人真了不起！”