根據葡萄酒的定義可知，葡萄酒是由葡萄發酵釀制而成的，它的質量高低，首先取決於原料，然後取決於工藝，葡萄酒的生產過程是把葡萄原料的優秀的潛質，集中、完美地體現到葡萄酒中的過程，所以作為葡萄酒，應該具備葡萄品種的香氣、發酵產生的香氣及陳釀產生的香氣。這種味感應該是愉悅的、復雜的、有層次的。所謂葡萄品種的香氣，也就是通常所說的果香，應該完全來自於天然——葡萄，而非人工外加的。
在葡萄酒中，根據原料品種的不同、工藝要求的不同，又可將葡萄酒分為若幹種。如從顏色上分，葡萄酒可分為紅葡萄酒、白葡萄酒和桃紅葡萄酒，這主要依賴於發酵過程中浸漬葡萄皮上色素量的多少而異；另外根據最終產品含糖量的不同，葡萄酒還可分為幹型葡萄酒、半幹型葡萄酒、半甜型葡萄酒和甜型葡萄酒。
時下，市場上銷售的葡萄酒，可以說品種繁多，這裏不乏真正的、優質的葡萄酒，但也有許多劣質的、虛假的葡萄酒，其產品的屬性與葡萄酒相差甚遠：有的加入了大量的水、酒精；有的根本不用葡萄或用少量的葡萄；有的添加了人工色素等化學添加劑；有的沒經任何發酵只靠勾調；有的酒精度在4％左右甚至更低。這些產品的出現，嚴重擾亂了市場秩序。
葡萄酒的質量可從3個主要方面進行判別，即理化指標、衛生指標和感官指標。其中的理化指標是對葡萄酒最基本的特征予以規定，即它應達到的最起碼的成分含量，例如酒精、糖度、酸度、二氧化硫等；衛生指標是衡量葡萄酒受微生物或重金屬汙染的程度；感官指標是判斷葡萄酒質量好壞的壹個重要方法，是對葡萄酒質量的綜合評價。
面對琳瑯滿目的葡萄酒產品，消費者需要認真、科學地選購與消費。
首先，從執行標準上判斷質量。按照我國食品標簽標準的規定，葡萄酒的標簽上應該標註該產品所執行的標準。目前葡萄酒行業執行的標準有3種：第壹種，是國家標準gb／t15037—94《葡萄酒》，該標準要求產品是以葡萄或以葡萄汁為原料，以全部或部分發酵釀制而成的，酒精度大於或等於7％（v／v），並規定了其他壹些要求。按照此標準生產出的葡萄酒是真正意義上的葡萄酒。第二種，是行業標準qb／t1980—94《半汁葡萄酒》，它所限定的產品是以大於或等於50％葡萄原酒經調配而成的非原汁葡萄酒，這類產品中摻入了數量不等的水、酒精和添加劑。第三種，是以q開頭的企業標準，目前執行這類標準的產品的質量相差非常懸殊，有些企業的標準制定得高於國家標準，而有些企業特別是壹些小企業，制定的標準則遠遠低於國家標準和行業標準的要求，根本就是為劣質酒 “量體裁衣”而制定的。
所以，僅從企業執行的標準上，就可大致判斷出葡萄酒的質量水平。壹般來說，執行國標的產品，應該是質量較好的葡萄酒；執行行標的產品，其質量水平壹般低於執行國標的；執行企標的產品，除個別大企業制定了高於行業或國家推薦性標準的企標，所生產的產品質量很好以外，壹般質量都較差甚至低劣，特別是在標準條文中，有些企業將“幹浸出物”壹項指標定得遠遠低於國標或行標，有的甚至回避這項指標，對它根本沒有規定，這類酒肯定是人工勾兌的，是假葡萄酒。另外，壹些進行無標生產的企業的產品，更不能列入選購行列。
其次，從酒精度的高低上判斷質量。酒精度是葡萄酒標簽中必須標註的內容。按照葡萄酒標準的規定，葡萄酒酒精度不應低於7％（v／v），正常工藝加工的葡萄酒的酒精度應該在11％（v／v）左右，壹些特殊的產品可在7％～24％（v／v）之間。當葡萄酒中的酒精度小於7％（v／v）時，壹個原因可能是葡萄原料質量太差；另壹個原因就是根本沒有用葡萄進行發酵，這兩個原因都是導致葡萄酒質劣的原因。另外，酒精度太低，使葡萄酒的保質期受到影響，很難保證質量。
第三，從感官特征上判斷質量。外觀：好的葡萄酒的外觀應該澄亮透明（深顏色的酒可以不透明），有光澤，其顏色與酒的名稱相符，色澤自然、悅目；質量差的葡萄酒，或混濁無光，或顏色與酒名不符，沒有自然感，或色澤艷麗，但有明顯的人工色素感。香氣：葡萄酒是壹種發酵產品，它的香氣應該是葡萄的果香、發酵的酒香、陳釀的醇香，這些香氣應該平衡、協調、融為壹體，香氣幽雅，令人愉快；質量差的葡萄酒則不具備這些特點，或有突出暴烈的水果香（外加香精），或酒精味突出，或有其他異味，使人嗅而生厭。口感：任何壹個好的葡萄酒其口感應該是舒暢愉悅的，各種香味應細膩、柔和，酒體豐滿完整，有層次感和結構感，余味綿長；質量差的葡萄酒，或有異味，或異香突出，或酒體單薄沒有層次感，或沒有後味。