幾十年來,勞斯萊斯壹直是英國皇家汽車。
愛德華八世,女王伊麗莎白二世,瑪格麗特公主
英國王室的很多成員,比如肯特公爵,都是開勞斯萊斯的。
1904年春天,磨坊主的兒子亨利·萊斯遇到了貴族查利·勞斯。當時他們誰也沒有想到,這次偶然的相遇,讓兩個才華橫溢的人攜手創造了壹輛名車,壹個神話。
亨利·萊斯出生於1863。由於家境不富裕,他十幾歲就在壹家鐵路公司當學徒。19歲,成為壹家電氣公司的工程師。他凡事力求完美,善於用維多利亞時期的格言來表達自己的思想。他經常說,“小事產生完美,但完美不是小事。”1903年,Les給自己買了第二輛法國Decauville汽車。但是這輛車經常拋錨,這讓萊斯很失望。他發誓要自己設計壹輛兩缸發動機汽車。1904年,Les自己設計制造的第壹輛車駛出了自己工廠的大門。
查理·勞斯出生於1877,出生於英國的壹個貴族家庭。他在劍橋學習時買了壹輛標致車。當他從劍橋大學畢業時,他已經是壹名駕駛大師,他率先完成了1000英裏的可靠性實驗。
1903年,他駕駛功率80HP的汽車在都柏林創下了150km/h的世界紀錄。
1902年,勞斯萊斯開始做汽車生意,他的“勞斯萊斯公司”很快成為英國最有實力的汽車經銷商之壹,但勞斯萊斯壹直想把自己的名字和高品質的汽車聯系在壹起。直到1904他在曼徹斯特看到了萊斯生產的雙缸發動機汽車,大為震驚。這輛車啟動按鈕,運行平穩,噪音小,不像當時的車那麽經常出故障。羅爾斯立刻意識到這就是他想要的高質量汽車。他立即借了萊斯的車去倫敦,並把它介紹給了他的搭檔克勞德·約翰遜。他們在心裏歡欣鼓舞,認為賴斯先生是他們發現的將主宰世界的機械天才。
1904 14年2月,第壹輛Les汽車在巴黎展覽會上展出,引起了極大的轟動。隨後,壹項歷史性的協議在英國簽署,勞斯萊斯成為唯壹壹家有權在英國銷售Les汽車的公司,Les汽車正式更名為勞斯萊斯。
勞斯萊斯最顯著的特點就是大量使用手工勞動。在勞動力成本相當高的英國,這必然導致生產成本居高不下,這也是勞斯萊斯價格驚人的原因之壹。時至今日,勞斯萊斯的發動機完全由手工制造。更神奇的是,勞斯萊斯車頭的散熱器格柵完全是由技術工人用手和眼睛完成的,沒有任何測量工具。壹個工人花壹整天的時間做壹個散熱器,然後花五個小時加工拋光。
每壹輛勞斯萊斯正面的吉祥物——展翅飛翔的女神,都是勞斯萊斯追求完美的絕佳例證。勞斯萊斯標誌的設計者薩科斯(Sacos)是這樣描述他的設計理念的:“優雅的女神把登上勞斯萊斯的車頭當成了愉悅的噴泉,壹路上微風輕拂,搖曳多姿。”這壹理念和女神造型是勞斯萊斯追求卓越的絕佳體現。這座女神像的制作過程也是極其復雜的。它采用傳統的蠟模工藝,全手工壓制,然後手工打磨至少8遍,再將打磨好的神像放入充滿混合拋光物質的機器中研磨64分鐘。
邊肖評論道:
勞斯萊斯的高貴品質來源於其精湛的品質。其創始人亨利·萊斯曾說:“汽車的價格會被遺忘,但汽車的質量會經久不衰。”勞斯萊斯的成功,是因為它壹直秉承著英國傳統的造車藝術:簡潔、持久、壹絲不茍。所以,從1904到現在,60%以上的勞斯萊斯依然表現良好,這是不可思議的。
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