1981年至1992年，他先後在市百貨公司渚河路商店、國棉二廠、貿易中心辦公室、新亞商場工作。1992年至2000年任美食林商場黨總支書記、總經理，2000年8月到現在，任河北美食林集團董事長。
自1992年組建美食林開始，劉勇便把全部心血用在了企業的經營發展上，“
美食林
不幹便罷，要幹就幹出個響當當的壹流！”當年只有27歲的劉勇發出了這個朝氣蓬勃、意氣風發的誓言。開業伊始，面對國營、集體、合資和個體等多種業態的競爭，他提出“以現代化管理為手段，全面推行規範化管理，實現商品經營第壹流、服務質量第壹流、內外環境第壹流、經濟效益和社會效益雙豐收”的經營理念。針對當時我市食品行業檔次低、種類少、範圍窄、假貨多、衛生狀況堪憂的現狀，他提出“走出邯鄲，面向全國，眼望世界”和“以新、奇、特、真、全吸引消費”的經營方針，並堅持走“以文興商，以節興市”的企業發展之路。
1996年，集團投資700多萬元完成美食林商場二期擴建，營業面積擴大到3600平方米，成為當時國內壹流的大型食品專營商場。1999年，劉勇開始謀劃美食林的戰略布點，從選址、建設到成功開業，僅用7個月時間就建成了聖安娜奶糕店、千百家購物廣場等五個新企業。
2002年，又是僅用7個月的時間，投資3億多元，先後建成了滏東購物廣場、滏春購物廣場、千鶴超市等七個項目。其中的滏東購物廣場成為全省單店面積最大的超市之壹，並且在全省率先建起了超市食品安全檢驗室。七個項目開業後，壹舉奠定了美食林集團在全省商業的龍頭地位。2004年，又投資200萬元建成10家便利店，第壹個將便利店業態引入邯鄲。如今，美食林便利店已發展到近200家，遍布邯鄲地區。2009年投資20億元籌建的13大項目，更是在全球金融危機下的邯鄲商界壹個傑作。
十幾年拼搏，兩次創業，劉勇使美食林從壹個普通市井的食品專營企業，發展成了全國知名的商業名牌企業。
目前，美食林集團已發展成為涉及零售、餐飲、食品加工、物流配送、報刊發行、房地產等多種業態，輻射冀魯豫三省，在邯鄲最大的連鎖經營企業和河北省商貿流通龍頭企業。企業先後榮獲“全國青年文明號”、“全國‘五壹’勞動獎狀”、“全國商業服務業先進企業”、 “全國三八紅旗集體”和“中國商業名牌企業” 等多項榮譽稱號，是河北省獲得國家級榮譽最多的零售企業之壹。“美食林”被認定為 “河北省著名商標”和“中國馳名商標”。
劉勇本人也是碩果累累，先後被評為“河北省優秀經理人”、邯鄲市“跨世紀青年拔尖人才”、“河北省勞動模範”、“全國勞動模範”、“河北省優秀企業家”、“河北省扶貧突出貢獻獎”、“河北省商貿流通服務業改革發展十大風雲人物”、“中國商業創新型人物”等稱號。他還是省第十屆人大代表，市第十三屆人大常委會常委，河北省商業聯合會副會長，邯鄲市青年企業家協會副會長。