根據冷卻形式的不同，淬火的種類主要有單液淬火、雙液淬火、分級淬火和等溫淬火。單液淬火。單液淬火是將奧氏體工件快速浸入某種淬火介質中，冷卻至室溫的淬火操作方法。單液淬火冷卻介質的選擇依據是工件在該介質中的冷卻速度必須大於工件鋼種的臨界冷卻速度，且工件不應淬火開裂。單液淬火介質包括水、鹽水、堿水、油和壹些專門配制的淬火劑。雙液淬火。為了克服單液淬火的缺點，使工件的淬火冷卻盡可能接近理想情況，可以將兩種冷卻能力不同的介質配合使用，即將加熱後的工件放入冷卻能力大的第壹種介質中淬火，冷卻到稍高於Ms溫度(300℃左右)，然後立即轉移到冷卻能力小的第二種介質中冷卻到室溫。這種淬火冷卻方式稱為雙液淬火。對於某些工件，為了進壹步減緩Ms以下的冷卻速度，也可以采用水淬風冷或油淬風冷，也可以將空氣作為冷卻介質。分級淬火(馬氏體分級淬火)。這種冷卻方法的特點是先將工件浸入溫度略高於Ms的浴中，保持在浴中，直到工件表面和中心冷卻到浴的溫度，然後取出空冷。浴溫壹般為ms+(10 ~ 20)℃。浴中介質采用硝酸鹽浴、堿浴和中性鹽浴。預冷和淬火。工件淬火加熱後，不是立即浸入冷卻介質中，而是在空氣中短時間冷卻，待工件冷卻到壹定溫度後再浸入冷卻介質中。這種淬火方法稱為預冷淬火或延遲淬火。
預冷淬火的關鍵是控制預冷時間，預冷時間短效果差；時間長可能會降低工件的淬火硬度(非馬氏體相變)。由於工件的材質、形狀和尺寸不同，以及爐溫和環境溫度的影響，預冷時間很難準確計算，主要依靠操作人員的技能和經驗。局部淬火。有些工件某壹部分硬度較高，其他部分沒有或硬度要求較低。在這種情況下，壹般可以采用局部淬火的方法，即只對工件的某壹部分進行淬火。局部淬火主要有兩種形式，局部加熱和局部冷卻以及整體加熱和局部冷卻。前者主要適用於鹽浴爐加熱的工件，後者既可用於箱式爐，也可用於鹽浴爐。冷處理。冷處理是將淬火鋼連續冷卻到室溫以下壹定溫度，使室溫下未轉變的殘余奧氏體繼續轉變為馬氏體的淬火後續操作。