壹、宋朝是中國古代唯壹長期不實行“抑商”政策的王朝。宋朝開創以來，即治坑礦、組織茶鹽開發。因而大量從土地中解放出來的農民投入商業手工業中，民間經濟受到刺激，突飛猛進。創造了空前的財富與繁榮。在宋朝立國之初，宋太祖趙框胤就號召人們“多積金、市田宅以遺子孫，歌兒舞女以終天年”，這壹導向使商業大潮興旺，商貿高速發展，錢莊業迅猛發展，促使宋朝在世界人類歷史上第壹次出現了最早的紙幣和銀行。銀行可以貸款、異地付款。北宋時期就大量開采金、銀、銅、鐵、煤等礦藏，全國各地也出現了世界歷史上最早的制造工廠和加工工廠。如造船廠、火器廠、造紙廠、印刷工廠、織布廠、各地的官窯等。廠裏的工人按期領工資。南宋時的軍器所工匠竟達七八千人。造會子局，有徒工壹千二百余人。綾錦院織工達到四百余人。除公辦的工廠外，壹些私辦的工廠也相繼大量的出現與繁榮。因為經濟的空前繁榮，宋錢幣鑄造量非常大，如宋神宗時全國年鑄幣506萬貫，而唐朝極盛的玄宗朝年鑄幣32萬貫。銅錢、銀錠是宋朝的本位貨幣。宋朝銅幣和鐵幣並用，有些宋幣含有合金成分。此外還有些銀質錢幣。宋代的錢幣無論是種類、數量上還是質量上都是中國古代歷史上造詣最多最好的錢幣。宋幣上銘刻的文字書法優美多為名家及皇帝手筆，篆隸真行草俱全，還古篆體、瘦金體。種種精美的貨幣使人愛不釋手，宋錢幣的藝術總類藝術性工藝最高。宋錢是當時周邊各國最喜歡最堅挺的貨幣。宋錢成為南海諸國的鎮國庫之寶。雖然遼國、金國等國也仿制宋幣造錢，但在金國流通最多最廣的是宋錢。直到現在出土存世的宋錢還是最多的。在今天東到日本、西至歐洲、非洲的廣大地區都有出土。足見宋的繁榮與強盛。為免攜帶大批銅錢來往之煩勞，在宋鹹平元年（公元998年）前後在民間出現最早的紙幣“交子”。後來由政府發行，此種“交子”銅板彩印，上面印有鳥獸、花紋、圖案或故事等，異常精美。公元1024年宋政府開始印刷可以劃賬的票據。此種票據有如公債，每種都有其兌現日期，收兌後作廢。其施用愈來愈廣泛。票據的使用為商業繁榮提供了便利條件。天聖元年（公元1023年）宋政府開設了世界上第壹個負責紙幣發行的官方機構“益州交子務”，第二年世界上第壹張紙幣正式面世，分界發行。交子最初是以兩年為壹界，發行新交子的同時廢止並回收舊交子，自熙寧五年（公元1072年）起，雖仍然是每兩年發行壹界，但是每界交子的流通期增加到四年。交子的面值為自壹貫文至十貫文的固定面值，以鐵錢為本，備有發行準備金，已經基本具備了近代本位貨幣的特征要素。南宋時期政府在杭州設立“行在會子務”專門管理印制“會子”。先後印造了壹千文、兩千文、三千文及二百文、三百文、五百文，六種面值的會子。會子以三年為“界”，到期作廢，逐舊造新換舊。從1171年到1240年，***發行了十八界會子。後來政府規定第十七、十八界會子可以永久流通。紙幣逐漸代替了銅錢做為主要交換媒介。商業的高速發展起到了推動作用。宋朝獲得龐大的財政收入是國民經濟飛速發展，工商業極度繁榮，生產力水平提高的結果。豐厚的社會財力使得政府既不必求苛稅於民又能保證政府收入。這就緩和了社會矛盾，進入治理國家的良性循環。宋朝的經濟，尤其是第二，第三產業得到了極大的發展，人民生活水平達到了空前的高度。公元1077年，北宋稅賦總收入***7070萬貫，其中農業的兩稅2162萬貫，占30%，工商稅4911萬貫占70%。構成國家財政收入主體的，已經不再是農業，而是工商業了，宋朝已經走出農業文明了，宋時中國的農業社會已經在開始向工商業社會那邁進了。宋朝的手工業中還出現了銅板印刷的廣告。比西方資本主義印刷的廣告要早三百多年。沈括的貨幣流通速度論達到了現代貨幣理論水平。大學者蘇東坡曾給壹做油食老婦人做過壹首廣告詩，使之生意大振。世界的中國的最早的資本主義萌芽，誕生於大宋強盛的商業浪潮中。
宋朝是中國社會市民階級正式產生的年代，大批的手工業者、商人、小業主構成了宋朝的中產階級。他們經濟富足，又有自己獨立的價值追求。市民的富裕閑暇的生活及審美趣味和生活情趣促成了宋朝的文化高度繁榮，戲曲、雜技、音樂、詩歌、小說等都在宋代高度繁榮發展。宋代開始大規模的城市化。中國首次出現了主要以商業，而不是以行政為中心的大城市。宋朝四京是東京開封府，西京洛陽府，北京大名府，南京應天府。宋代大城市人口集中，北宋首都汴梁和南宋首都臨安都是超過百萬人口的大城市。宋朝人口如泉洲壹樣超過二十萬的有六個。宋朝十萬戶以上的城市由唐代的十幾個增加到四十六個。（南宋末期西方最大最繁華的城市是威尼斯只有十萬人口。）在城市所有幹道的塔上都掛有壹個時針。每個鐘都有壹個人看守照料。他敲著銅羅報時，即使在很在窄的小巷都會回蕩著這種聲音，隨後他用文字把時刻展示給人們看。北宋富強160多年，京都汴梁（今河南開封）“比漢唐京邑，民庶十倍”，“汴都數百萬戶，盡仰石炭，無壹家燃薪者”。宋朝的汴梁城已經用煤（西方稱之會燃燒的石頭）而不是用木材生火做飯取暖了。當時西方都是用木頭劈柴生活作飯取暖。中國1949年解放後的各大城市都沒有達到這壹點。新興的市民階層的誕生，富庶安逸的生活使宋人消費意識濃烈，極大地刺激了茶坊酒市、娛樂業等第三產業的繁榮發展。宋朝的城市不像唐朝的城市壹到黑夜就壹片黑暗了，宋城在黑夜裏是燦爛的光明之城。因為宋朝不像唐朝壹樣實行宵禁，宋人有夜生活。壹到夜裏，宋人就自己的房間裏、在家門口、庭院門口都點上了燈，因而到處都有燈光。在夜晚趕路遊玩的人們都拿這各種各樣的燈籠。因此在夜晚整個城市都在閃爍。在夜晚城市裏燈火通明，叫賣聲到天明。在“瓦子”、“勾欄”等固定娛樂場所百戲伎藝競演，市民集中觀看。夜間飲食店鋪生意興隆，直到太陽從新升起街上壹樣擠滿了人。“大街壹兩處面食店及市西坊西食面店，通宵買賣、交曉不絕”，“其余橋道坊巷，亦有夜市撲賣果子糖等物，亦有賣卦人盤街叫賣，如頂盤擔架賣市食，至三更不絕。冬月雖大雨雪，亦有夜市盤賣。”。“暮然回首，那人卻在燈火闌珊處”。“山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州。”遊人不止是皇親國戚、達官貴人等少數的宋人而是城裏的廣大的市民、大多數的宋人。宋人生活得是如此富足幸福。宋朝沒有“路有凍死骨”的貧窮與“國破山河在，城春草木深。”的悲觀絕望。只有“西湖歌舞幾時休”的醉生夢死的樂觀、繁華。
二、宋瓷是當時中國的國家標誌。宋時的五大名窯是汝窯、官窯、鈞窯、哥窯、定窯。可以說人類世界上第壹個商業化的工業是宋朝的瓷器工業。宋瓷是最精美藝術與精確工藝完美的結合。宋瓷神韻文明與大眾文化巧妙的融合與統壹。各地名窯瓷器大量地生產，不僅供皇家貴族使用，還為官員學者們、及市民階級所珍愛、使用。宋瓷的各種窯類造法制造出來的瓷器品種層出不窮。讓所有見著的人都贊嘆不已。宋瓷許多的工藝都已失傳。宋瓷許多的工藝水平即使現代都難達到。宋朝的瓷器是如此的精美，可以說宋朝遺留下的名窯瓷器幾乎都價值連城。宋時中國的大眾絲綢工藝從實用化走向細膩化精密化。宋朝的絲綢，超乎尋常的先進。非常尖端的織機，包含1800個活動的構件。各種繡法讓中國的絲綢更藝術化、更美學化。外國富人穿的是粗布麻衣，中國平民穿的是柔絲綢緞。有的農民也穿上了絲綢。“走卒類士服，農夫躡絲履。”
北宋時期的著名科學家沈括，對天文、歷法、醫藥、數學等都有研究。沈括寫《夢溪筆談》記載了大量科技成果與科學發現，如地磁角的發現、摩擦起電現象的記錄及討論了光學問題等等。沈括還提出了沖擊成陸的觀點，此觀點西方十九世紀以後才出現。《夢溪筆談》被西方譽為世界上最早的科技百科全書。宋代隨著農、林、牧、副、漁各項事業的發展，宋的農業生態系統物資循環觀點與今天人類正建設的現代化生態大農業的觀點，在原則上達到了完全壹致。宋的醫學規模及水平較唐代有了大幅度提高，宋代還創造了法醫學，《洗冤集錄》是中國第壹部系統的法醫學著作，比西方同類專著早了三百多年。宋朝對石油、煤炭、天然氣各種能源廣泛運用。宋代用焦炭冶鐵，早於西方五百多年。