標誌的來歷，可以追溯到上古時代的圖騰。
那時每個氏族和部落都選用壹種認為與自己有特別神秘關系的動物或自然物象作為本氏族或部落的特殊標記（即稱之為圖騰）。
如女媧氏族以蛇為圖騰，夏禹的祖先以黃熊為圖騰，還有的以太陽、月亮、烏鴉為圖騰。
最初人們將圖騰刻在居住的洞穴和勞動工具上，後來就作為戰爭和祭祀的標誌，成為族旗、族徽。
國家產生以後，又演變成國旗、國徽。
古代人們在生產勞動和社會生活中，為方便聯系、標示意義、區別事物的種類特征和歸屬，不斷創造和廣泛使用各種類型的標記，如路標、村標、碑碣、印信紋章等。
廣義上說，這些都是標誌。
在古埃及的墓穴中曾發現帶有標誌圖案的器皿多半是制造者的標誌和 姓名，後來變化成圖案。
在古希臘，標誌已廣泛使用.在羅馬和龐貝以及巴勒斯坦的古代建築物上都曾發現刻有石匠專用的標誌，如新月車輪、葡萄葉以及類似的簡單圖案。
中國自有作坊店鋪，就伴有招牌、幌子等標誌。
在唐代制造的紙張內已有暗紋標誌。
到宋代,商標的使用已相當普遍。
如當時濟南專造細針的劉家針鋪，就在商品包裝上印有兔的圖形和認門前白兔兒為記字樣的商標。
歐洲中世紀士兵所戴的盔甲，頭蓋上都有辨別歸屬的隱形標記，貴族家族也都有家族的徽記。
到本世紀，公***標誌、國際化標誌開始在世界普及。
隨著社會經濟、政治、科技、文化的飛躍發展，21世紀以來經過精心設計從而具有高度實用性和藝術性的標誌，已被廣泛應用於社會壹切領域，對人類社會性的發展與進步發揮著巨大作用和影響。
壹門新興的科學——符號標誌學應運而生已是歷史必然。
西方社會發展至十二世紀，在商標設計上已經形成了體系，生產性標記和商業性標記已經出現了分化和區別，在使用上分別有不同的目的。
有的國家還制定了相關的商標法規，推動了商標在貿易中的廣泛應用。
隨著商業的興盛，商人們使用專有的標誌來宣傳和保護自己的權益。
同時，標誌的風格也具有裝飾性。
十五六世紀，印刷性商標成為主要的宣傳手段，標誌得到了進壹步的完善。
進入工業革命時期，西方社會的工商業得到了飛速發展，生產力高度發展，機械和電的發明，宣告了原始手工制造的歷史結束，大批工業品由工廠批量生產後投放市場，經濟的繁榮促進了人們的需求。
這個時期，標誌設計對產品宣傳的影響越來越大，商標成為市場競爭和商品質量信譽的象征。
商標與印刷、文字、廣告、攝影等***同占據了商業宣傳的重要地位，成為十分重要的視覺宣傳媒體。
標誌設計的形式和內容不斷翻新，新的字體和圖案層出不窮，標誌設計更美觀新穎，商業設計行業出現了細分，設計公司、印刷公司、廣告公司、網絡公司的分工，大大促進了標誌設計和商業設計的進步。
19世紀，標誌的設計，傾向於自然、生動，並吸取了東方的藝術風格。
這壹時期的莫裏斯運動，又稱工藝美術運動，對推動商業設計的進步具有壹定的積極作用，主張功能性與美觀性的結合，與20世紀的現代設計思想十分相近。
西方各國出現了新的設計變革，如新藝術運動、裝飾藝術運動等。
標誌設計的風格追求藝術性和商品性的完美結合。
20世紀初，誕生了現代主義設計，深刻影響了商業設計思想。
強調傳達、溝通、人性化的特點，風格簡潔，大量采用幾何線條，體現了現代審美觀點。
20世紀30年代後，美國經濟發達，為現代主義設計提供了良好的發展環境，現代主義設計在美國得到了廣泛的發展。
誕生了壹大批著名的標誌和設計師，如UPS聯合快遞、IBM、可口可樂、百事，以及日本美能達光學、松下公司等標誌。
標誌的歷史伴隨著人類商業發展的歷程壹路走來，直至形成了近代和現代工商業，標誌的真正意義才逐漸完善起來。
在長達幾千年的華夏古文明歷史中，標誌演繹了壹部原始商業文明的發展史和進化史。
自人類開始貨物交換，就產生了原始的標誌性質的印章印記，當時主要是為了在交換中證明貨物的產地和成色，在產品上按上印章進行推銷。
戰國時代的許多陶器上就拓上了印章。
印章和標誌的起源是同步的，印章是標誌的雛形，都是具有標識作用的符號。
漢朝的許多精美銅器上，也發現了標有生產者字號和家族標誌的銘記。
在唐代和宋代的瓷器和漆器等底部，都標明了制作者的商號，以及質量、防偽等標識。
在古代，商標在店鋪廣告的運用已經十分廣泛，形式也豐富多彩，如掛旗、幌子、招牌等，出現了圖文組合的商標，或者將吉祥的圖案加入其中，寓意美滿幸福，滿足消費者的購買心理。
幾千年來，中國的商標設計風格形式，基本保持特有的風格，壹直沒有較大的變化。
直至1840年鴉片戰爭，外國列強打開了中國的大門，隨著洋貨的大舉進入國門，中國的商標形式也跟著發生了巨大的改變。
鴉片戰爭後，國外貨物向中國境內傾銷，列強還在租界內制造洋貨銷往各地，為保障列強在華利益，列強逼迫滿清 *** 簽訂了“商標章程”，開設了商標註冊局，為洋貨辦理商標註冊。
從此，中國進入了註冊商標的歷史時代。
20世紀初，在上海、天津、廣州等受國外經濟影響比較大的城市，出現了許多從事商業美術廣告的人員，並且創作了壹批知名的商標，如“老刀牌”香煙，“天廚牌”味精等，甚至直至今天有的仍在沿用，見證了中國近代工商業的發展歷史。
新中國成立以後，商標也跟隨經歷了從計劃經濟到市場經濟轉變的歷程。
在物質缺乏的年代，商標僅起到區別商品種類和管理的作用。