梁鴻，字伯鸞，是扶風平陵人。父親梁讓是王莽執政時的城門校尉，家住北地，後死於此處。當時梁鴻還小，因為正值動蕩的年代，父親死後也只能用席子卷起來就安葬了。後來梁鴻在太學裏學習，雖然家境貧寒，但崇尚高尚的節操，講究正直耿介，博覽群書，無所不通。然而不做分章析句來解說文義。學習結束後，仍然在上林苑中放豬。曾經因為不小心引起火災，燒了別人的房屋，於是梁鴻就尋訪被燒的人家，問他們損失什麽，用所有的生豬來賠償。那家的主人還嫌太少，梁鴻說：“我沒有別的財產了，願意到妳家來當幫工。”那人同意了。於是梁鴻就開始為他家做事幹活，從來都不偷懶懈怠。周圍鄰居中的老人發現他不是普通人，就壹起譴責那家的主人這樣對待梁鴻，而把梁鴻尊為德行的人。這時那家主人也開始尊敬梁鴻，認為他是奇才，將他的生豬都歸還給他，但梁鴻沒有接受，他離開了這個地方，回到家鄉。?
有權勢的人家仰慕梁鴻的高尚節操，很多人想把女兒嫁給他，梁鴻都謝絕不娶。本縣孟家有壹女兒，肥胖醜陋，膚色很黑，力氣大得能舉起石臼，年齡已經三十歲了，還在選擇對象，未曾出嫁。父母問她這樣做是為什麽，她回答說：“我希望得到像梁伯鸞那樣賢良的人。”梁鴻聽說後，就向她下了聘禮，孟女向父母要求制作粗布衣服和麻鞋，以及紡織勞作的筐子和紡織的工具。到出嫁時，她濃妝艷抹進入梁家。過門七天，梁鴻卻沒有理睬她。於是她跪在床前詢問道：“我私下裏聽說您道德高尚，已謝絕了幾位女子。而我也拒絕過幾位男子的求婚。現在您選擇了我，怎麽敢不向您請罪呢！”梁鴻說：“我要的是穿生毛皮、粗布衣服的人，她可以和我壹起隱居在深山老林。現在妳穿著華麗，難道是我想要的嗎？”妻子說：“我這樣做是想試探您，看看您的誌向如何。我自然備有隱居的衣服。”於是改變了發型，梳起了樸素的發髻，穿上粗布衣服，做著家務來到梁鴻面前。梁鴻看了極為高興，說：“這才真是我梁鴻的妻子啊，能侍奉我了！”替她取名孟光，字德曜。?
過了壹段時間，妻子說：“我常聽說您想隱居逃避禍亂，為什麽到現在還沒有行動？怕不是向世俗勢力低頭了吧？”梁鴻說：“好的。”於是壹起到了霸陵山中避世隱居，以種田和紡織為生，閑暇時讀讀《詩經》、《尚書》，彈彈琴，自我娛樂。?
後來到了吳國地方，投奔名人臯伯通，住在他家的下屋裏，幫人家舂米。每天回到家，妻子都為他擺好飯菜，在梁鴻面前不敢擡頭對著他看，就把飯菜放在小茶幾上，舉到和眉毛平齊的高度，將飯食進獻給梁鴻。伯通看到這種情形，覺得很奇怪，說：“那個傭工能使妻子這樣敬重他，壹定不是普通人。”於是讓他們住進正房裏。梁鴻潛心閉門進行創作，寫了十多本書。到他去世時，伯通等人在要離墓旁為他尋得壹塊墓地。眾人都說：“要離是剛烈的人，而伯鸞品格清廉高尚，可以讓他們葬地相近。”安葬梁鴻後，他的妻子和兒子回到了家鄉扶風。