漢朝（前202—220年）是繼秦朝之後的大壹統王朝，分為西漢和東漢兩個時期，***歷二十九帝，享國四百零五年。漢朝因尚火德故稱為炎漢，又因皇室姓劉而被稱為劉漢。
秦末天下大亂，劉邦在推翻秦朝後被封為漢王，楚漢之爭獲勝後稱帝建立西漢，漢初在消滅異姓王和諸呂之亂後政局趨於穩定。漢文帝、漢景帝采取養生息開創文景之治，漢武帝即位後攘夷拓土，被今人稱為漢武盛世，至漢宣帝時期國力達到極盛 ，史稱孝宣中興 。8年，王莽篡漢，西漢滅亡，不久爆發綠林赤眉起義。25年，劉秀稱帝，建立東漢，定都洛陽 ，統壹天下後息兵養民，史稱光武中興。漢明帝、漢章帝沿襲輕徭薄賦開創明章之治，漢和帝繼位後開創永元之隆，東漢國力達到極盛 。中期發生戚宦之爭和黨錮之禍，於184年爆發黃巾起義，雖剿滅民亂卻導致地方擁兵自重，董卓之亂後東漢名存實亡。220年曹丕篡漢，東漢滅亡後，劉備建立蜀漢延續漢室，中國進入三國時期。