年長入宮的15歲女子阿寶跨入東宮的大門。她最初在浣衣局洗了壹個夏天的衣服，聽多了壹眾宮女關於太子如何俊美的描述。她平日寡言少語，幹活實在。有壹天，上級差她去給東宮的娘娘們送衣服。只壹眨眼的功夫，她便沖撞了太子殿下的座駕。拷問之下，她的姓氏“顧”和名字“阿寶”救了她，太子要調他到東宮服侍。
第二章
這壹章交待故事背景。
太子的生母已經去世，現任皇後是皇帝的寵妃趙貴妃勝任。趙貴妃有兩個兒子，壹個二殿下、壹個五大王。太子不得父親喜愛，又總覺得與“他們壹家”格格不入。二殿下年齡比太子大，已經成婚，卻遲遲沒有去到藩國，皇帝還對他有特別的賞賜——譬如玉帶和玉魚。皇帝想要用二殿下制衡太子。而二殿下則仗著有皇帝的寵愛和母親，對太子很不友好。太子壹度懷疑皇帝是要易儲。
太子性情多疑，情緒多變。但是年少有才，寫得壹筆好字。他身邊的用人都不久，除了壹個從小照顧他長大的周侍衛，就只有陳內人名叫蔻珠的是侍奉得最久的。阿寶到了東宮就是和寇珠壹起侍奉太子的起居生活。
太子自覺處境艱難，為求自保，在朝堂上與二殿下爭奪各部的官職，壯大自己的實力。前中書令李柏舟已經被殺，空出來位置是雙方爭奪的關鍵。
第三章
皇太子在皇宮內還有壹處延祚宮，平常住的是西苑。西苑在皇宮外面，和外臣往來方便。延祚宮已經修葺好兩年，但是皇帝要太子搬回來住。
皇太子的太子妃去年在生產的時候去世了，孩子也沒活下來。皇太子雖然年輕，但是經歷了很多生死離別。他的母親、妹妹、妻子、孩子都離他而去。疼愛他的舅舅遠在邊城打仗，就連和他壹起長大的表哥也去邊疆了。每天昏定晨省的父親卻與他隔著壹萬年裏的心理距離。太子活得跟個孤家寡人沒有兩樣，但每日卻要應付斡旋。
新年前大冬天的壹個晚上，皇帝因為李逆案向他發作。背景是該國的法制，儲君是不能染指政務和軍事，太子有越權之嫌。唯壹要做的就是養德，所以皇太子每日昏定晨省問父母安好。太子壹口承認了自己的錯誤。皇帝氣得賞了他壹頓板子。（這是皇帝第壹次虐太子，後面還有別的）
太子為何要冒著越權被罰的風險，也要處死李柏舟呢？因為李柏舟是二殿下的嶽父，手握重權。必須除而快之。用太子的話說，他早壹天死，他自己就能多活壹天。
第四章
太子挨了板子後回到西苑府邸，阿寶在太子養病期間悉心照顧。
太子好奇阿寶的身世。因為她不是罪臣入宮。阿寶說了自己的“身世”。（總之，這壹條線壹直到故事最後結尾的時候，都會存在的。太子因為受過太多傷害，生性多疑，總是不能絕對地相信來歷不明的人，但他又喜歡阿寶，所以矛盾交織。故事後面有點古代諜戰片的感覺，阿寶有壹點間諜的味道。）
第五章
皇太子讓蔻珠對阿寶旁敲側擊，打聽她的出身和過往。這是小說壹條主線，就是阿寶的身世，對於多疑太子來說壹直就是壹個迷。阿寶的特殊身份也讓太子壹直不能放心和他親近。
皇太子從刑部尚書張陸正處得知自己詹事府人員要有變動。皇帝給他安排了禮部尚書何道然。六部裏面禮部是什麽權力的，何尚書其實是個和事老。皇帝有意削弱他的勢力。
三月三之後，皇太子在皇帝面前上演哭戲，皇帝當面也表示安慰，但是背地裏卻當著皇後罵他“其心可誅”。皇帝與太子的不睦再次被揭露出來，這是本小說的另外壹條主線。
第六章
第68章
電視劇裏別雲間這壹集，太子殿下搬到延祚宮之後，幾個嬪妃都升了級，其中顧的位份是才人。住在單獨的壹個院子裏。太子殿下在太液池點了壹池子燈還給阿寶，並且向阿寶表明心跡。可是阿寶卻說要離開。太子很快了解了阿寶的心思，是懼怕帶她入宮的那個人，怕會威脅到太子的位置。
顧才人的拒絕，讓太子清醒過來，他下令顧才人有惡疾，不得出宮門，不得與人私下半見面，同時令人把整個東宮都給監視起來了。太子給了顧才人壹個藥方，讓她忍冬，而且暫時不會去打擾她了。直到三年後的壹天，二人才見面。
第69章 室邇人遠
這壹章四年後太子終於和她見面了。主人公在理性和感性之間糾纏。上壹集太子和顧才人點燈說情話的時候，並不清醒，是喝醉的狀態，此時他透露的也許是真情實意，但這真情實意在現實的逼迫下卻沒有立錐之地。而當他決定將顧才人金鎖千秋的時候，他已恢復了作為君王的神色。這時，顧才人於他和許主簿壹樣，都是合作者，而不再是伴侶了。
他在陛下下禁足令之前，抓住機會和顧才人交待了兩個事宜。壹個是如果他被廢，那麽就帶壹根簪子給他，讓他自裁。壹個是把許主簿的事情在合適的時候透露給背後的人。
第70章 林無靜樹
皇太後喪禮，太子操辦。前夜金吾衛奉旨抓許主簿。
原本是秘密抓捕，卻因為壹人鬧得朝堂上議論紛紛。皇帝親自詢問皇太子玉帶和許主簿壹事，希望按照家醜處理。但太子拒不承認。二人話不投機。
皇孫阿元生病了，但皇太子不放在心上，仍帶他出去吹風。
第71集 婢為夫人
皇帝要求太子寫書給二十四衛，加蓋他的印章，以此來辨別太子是否染指軍政。太子不願寫，建議皇帝找五大王過來書寫金錯刀。（之前太子有意把字帖給五大王，讓他有機會可以臨摹）。
結果出乎意料，二十四衛並沒有看到太子手書就有叛逆行為。太子返宮。
皇帝關心皇孫的身體。暗示不要讓他出事，太子仍不在乎。
第72集 卑勢卑身
太子在早朝上奏彈劾五大王，此招壹出，有自毀嫌疑。（第69集 太子要求阿寶將玉帶壹事透露給五大王 如虎卑勢 必有壹擊）
五大王親信長和提到朝野內外皆知——許主簿是前朝余孽，認為東朝必敗。但五大王卻認為自己已經是死路壹條了。因為按照常理推斷，太子如果知曉許主簿身份，定然不會用許主簿。因而太子的清白就撇清了，即使有什麽也是許主簿隱瞞太子，最多處死許主簿，太子仍然無辜。太子在公堂上提及私情被人告發，皇帝必然會查是誰告發的他？最大嫌疑就是五大王。壹旦查起來，阿寶是真實存在的，玉帶是真實存在的，玉帶的供出也是真實存在的，阿寶與趙王的關系也是真實存在的。所以，趙王覺得自己必敗。
第73集 覺有八征
皇帝得知許主簿身份的消息，想要核對，但是王慎已經自縊身亡。皇帝解除東宮禁令，要陳謹請太子過來。對話的核心是關於最近的流言——許主簿是前朝余孽。父子二人最後統壹的認識是，既然玉帶之事是五大王告發的，那麽流言也壹定是五大王所為。但皇帝聽聞這次的流言是太子所在延祚宮發出的。最後，似乎皇帝被逼的沒有了選擇。他了解了太子的手段，也知道了面對五大王的無奈。
這個流言和五年前的童謠壹樣，說的是皇帝和先帝、先皇後之間的事情。這是皇帝不想讓世人知道的。所以，他們只能否認許主簿是身份。才能讓流言不攻自破，讓事態縮小影響範圍。而否認他是前朝余孽，就要放他回鄉。這樣既保住了許主簿，也保住了太子的清白。
那麽流言是創造者就必須獲得嚴懲。按照常理，這流言不可能是太子自己所造，就只能是五大王所為。
第74集 拂簾墜茵
皇帝繞開壹切權力機構，宣布對五大王的判決。褫奪壹切封號，杖八十，流放嶺南。太子監督執行。
這壹章描寫的是行刑前，太子與五大王的壹番對話。五大王是極其聰明之人，但是這壹次卻犯了錯誤，信了阿寶，所以入彀。但五大王知道太子雖然殺了五大王，卻也得不到這江山，因為失去了帝王心。太子有的是機會，但是卻總是留給人機會。
太子為何要殺五大王，原因是不想將這江山交到五大王這樣弒母之人。還有壹層關系是，五大王染指軍隊，和李明安有緊密聯系。太子動不了李明安，就只能對五大王下手了。
太子拒絕皇帝派太醫給阿元醫治。
太子告知顧才人五大王歿了壹事，但顧才人聽聞後的反應卻十分淡漠。大概顧才人早已預知了這個後果，知道自己只是權利鬥爭中的壹顆棋子，她也認定了太子沒有心。壹個狠心殺害自己兄弟的人，還愛得起來嗎？二人沒有多言，已經走向不同的方向。
第75集