意思是：古時候中藥店門前要掛壹個葫蘆。葫蘆，古代稱作“壺”，俗稱葫蘆瓜，古代道家的象征之壹。因此，後來人皆稱賣藥的、行醫的為“懸壺”。
出處：漢 範曄等《後漢書-方術列傳-費長房》。
典故：
大概說的都是漢代的某年夏天，河南壹帶鬧瘟疫，死了許多人，無法醫治。有壹天，壹個神奇的老人來到這裏，他在壹條巷子裏開了壹個小小中藥店，門前掛了壹個藥葫蘆，裏面盛了藥丸，專治這種瘟疫。
這位“壺翁”身懷絕技，樂善好施，凡是有人來求醫，老人就從藥葫蘆裏摸出壹粒藥丸，讓患者用溫開水沖服。就這樣，喝了這位“壺翁”藥的人，壹個壹個都好了起來。
時有汝南(今河南省平輿縣射橋鎮古城村)人費長房，見此老翁在人散後便跳入壺中，他覺得非常奇怪，於是就帶了酒菜前去拜訪，老翁便邀他同入壺中。費長房從此隨其學道，壺翁盡授其“懸壺濟世”之術。
擴展資料
壺公、費長房乃東漢時名醫，藥葫蘆只不過是壹只盛藥的“藥壺”。或曰壹種行醫、賣藥的“招幌”而已。
不過，醫家掛藥葫蘆還有深意：壹是向世人表明其“懸壺濟世”之宏願；二是看重葫蘆之實用價值：用葫蘆保存藥物確實比其他的容器如鐵盒、陶罐、木箱等更好，因其有很強的密封性能，潮氣不易進入，容易保持藥物的幹燥。
從歷代史籍中得知，古時候的行醫者無論走到哪裏身上都背著葫蘆，如唐代藥王孫思邈采藥時就必掛壹個藥葫蘆。而且，葫蘆除了能盛藥，本身也可為藥，醫治很多疾病。
參考資料：