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從廣義上講，筆是人們廣泛使用的書寫工具。它發明於19世紀初，由美國人沃爾特·曼設計。筆采用金屬材質，書寫順滑有彈性，相當順滑。
在筆帽口或筆尖表面，有明顯的商標編號和型號。按吸水(著墨)的方式可分為蘸筆、自來水筆、墨袋筆。使用時註意保養和清潔。
鋼筆是壹種以金屬為主體的書寫工具。它通過中空的筆管盛裝墨水(多為黑色或藍色)，再通過重力和毛細作用通過鴨嘴筆書寫。可以說是西方書法的書寫工具。
大多數鋼筆都可以補充墨水。壹般來說，小瓶或吸管如眼藥水是用來補充試劑盒。蓄水筆最早的歷史記錄可以追溯到10世紀，這種最早的蓄水筆壹直使用到18世紀。
發展過程非常緩慢，但直到公元19世紀初，才在生產過程中發明了壹種流動穩定且加速的鋼筆。只有三項關鍵發明使鋼筆成為壹種廣泛流行的書寫工具。這些發明是:銥制成的金筆尖、硬橡膠和自由流動的墨水。
使用上述三個關鍵發明的第壹支鋼筆是在公元1850年制造的。但是直到公元1880年才開始大規模生產。法國的沃特曼和維爾特是當時的主要生產商。
筆尖可以說是鋼筆最關鍵的部分。由細到粗有各種變化。壹般來說，最常見的筆尖尺寸有“B(寬)、M(中)、FM(細-中)、F(細)和EF(特細)”。
從粗到細是B& gt；M & gtFM & gtF & gtEF，筆尖尺寸每個制筆廠在規格上會有壹些差異。相同尺寸單位下，日系筆頭會比歐系筆頭細。