“我”是壹個漢字，形聲字，讀作“zhèn”，最早見於商代甲骨文。作為壹個自稱的標題，“我”在秦煌之前就存在了。比如周公曾自稱我，《詩經·爾雅》中有壹句評語:“我也”。屈原在《離騷》中也自稱我:“萊文皇帝是苗族後裔，我的皇帝叫他伯雍...我回到我的車回到路上，我沒有走遠。”
商周時期，帝王自稱娶壹人為妻。先秦時期，諸侯國的君主壹般自稱“孤”、“愚”、“寡”，自稱“王”的也可以自稱“自己的王”。隨著秦朝的建立，嬴政設立了皇帝的尊稱，規定“我”獻給皇帝的主張。從此“我”這個稱謂從秦初流傳到辛亥革命中國帝制末期，只能作為皇帝的自名。
裕仁1945的投降詔書中:“鑒於世界大國大於帝國現狀，我已下令帝國政府通知美、英、中、蘇……”這說明從秦初到清末。“我”字壹直是皇帝的專屬稱謂。
“我”這個詞不常用，但有趣的是另壹個現象。還是受很多古裝劇的影響，我們總以為皇帝壹開口閉口就會叫我。然而，實際情況恰恰相反。宋代以前，雖然“我”是皇帝的專屬稱謂，但實際皇帝很少使用。