由於運行在外層空間，哈勃望遠鏡獲得的圖像不受大氣層擾動折射的影響，並且可以獲得通常被大氣層吸收的紅外光譜的圖像。
哈勃望遠鏡的數據由太空望遠鏡研究所的天文學家和科學家分析處理。該研究所屬於位於美國馬裏蘭州巴爾第摩市的約翰霍普金斯大學。
歷史
哈勃太空望遠鏡的構想可追溯到1946年。該望遠鏡於1970年代設計，建造及發射***耗資20億美元。NASA馬歇爾空間飛行中心負責設計，開發和建造哈勃空間望遠鏡。NASA高達德空間飛行中心負責科學設備和地面控制。珀金埃爾默負責制造鏡片。洛克希德負責建造望遠鏡鏡體。
升空
該望遠鏡隨發現號航天飛機，於1990年4月24日發射升空。原定於1986年升空，但自從該年壹月發生的挑戰者號爆炸事件後，升空的日期被押後。
首批傳回地球的影像令天文學家等不少人大為失望，由於珀金埃爾默制造的鏡片的厚度有誤，產生了嚴重的球差，因此影像比較朦朧。
維護任務（1）
更換設備後所拍攝的清晰影像，遠比更換前清楚許多。第壹個任務名為STS-61，它於1993年12月增添了不少新儀器，包括:
以COSTAR取代高速光度計(HSP)。
以WFPC2相機取代WFPC相機。
更換太陽能集光板。
更換兩個RSU，包括四個陀螺儀。
改變軌道
該任務於1994年1月13日宣告完成，拍得首批清晰影像並傳回地球。