1907年，正當美國發生經濟大恐慌的那年聖誕節，壹個名叫康拉德-希爾頓、年齡是20歲的孩子在美國新墨西哥州聖-安東尼奧鎮堆滿雜貨的土坯房裏開辦了家庭式旅館以應付生計並慶祝自己的生日，他還對母親說：“我要集資100萬美元，蓋壹座以我命名的新旅館。”又指著報紙上壹大堆地名說：“我要在這些地方都建起旅館，壹年開壹家。”
1928年，也是聖誕節，時光過了21年，康拉德-希爾頓41歲生日這壹天，所有這些夢想都壹壹實現了，並且速度大大超過預期。在達拉斯阿比林、韋科、馬林、普萊恩維尤、聖安吉諾和拉伯克都相繼建起了以他的名字命名飯店——希爾頓飯店。
1949年，希爾頓國際公司從希爾頓飯店公司中拆分出來，成為壹家獨立的子公司。
1964年，希爾頓國際公司在紐約上市。
1967年和1987年的20年中，希爾頓國際三次被收購，最後由前身為萊德布魯克(Ladbrok)集團的希爾頓集團買下。
1988年，進入中國市場。
2004年，希爾頓開休閑之先風，創新了希爾頓休息間。這種新型房間營造了獨特的環境，顧客可以在其中恢復體力和精神，可調光的照明設備或明或暗，空氣中散發著新鮮的水果味道和花香，有助於顧客的放松和休息。現在，連飯店工作人員的服裝要求也大為放松，員工甚至可以穿著自己喜歡的衣服為客人服務。
2005年3月23日，希爾頓國際酒店集團透露，其最高端的、在全球僅有17家的超豪華酒店品牌康拉德（CONRAD）將進入中國內地市場，首家酒店有望落戶上海新天地區域，希爾頓將進入上海的康拉德品牌是擁有舞臺劇場娛樂功能的酒店。
6月7日，希爾頓國際酒店集團(HI)與中房集團在北京簽署協議，宣布“康拉德”(Conrad)酒店落戶北京；該集團旗下經濟型酒店品牌“斯堪的克”(Scandic)同時簽約，兩項工程均由中房集團海外發展有限公司負責開發，計劃於2008年北京奧運會前營業。希爾頓酒店集團全球僅開18家的康拉德。北京康拉德酒店有200間客房、100套服務式公寓；斯堪的克酒店有400間客房和100套服務式公寓。這是歐洲以外的首家斯堪的克酒店，北京將成為世界上第壹個擁有全部三個希爾頓國際品牌的城市，包括豪華型酒店康拉德、高檔酒店希爾頓和面向中端市場的經濟型酒店斯堪的克。
7月，美國《HOTELS》雜誌公布2004年的統計，希爾頓集團（美國）2004年有酒店2259座，房間358408間，列第11位；2003年列10位，酒店2173座，房間348483間。
根據企業之間的協議，希爾頓國際(Hilton International)和希爾頓酒店公司(Hilton Hotels Corp.)(HLT)分享對Conrad品牌的運營權，其中包括在13個國家中的17家賓館。希爾頓國際擁有在全球除美國以外地區使用希爾頓品牌名稱的權利，旗下有Hilton、Scandic和Conrad等品牌，運營有403家酒店，其中261家的品牌名為希爾頓，另外142家則是針對中檔市場的Scandic品牌。希爾頓國際酒店集團是總部設於英國的希爾頓集團公司旗下分支，擁有除北美洲外全球範圍內希爾頓商標使用權，管理405家酒店，包括263家希爾頓酒店、142家斯堪的克酒店，在全球的78個國家擁有超過7萬名雇員，有10多個不同層次的酒店品牌。希爾頓國際集團在全球的發展以謹慎著稱。
12月29日，酒店及博彩業公司希爾頓集團(Hilton Group)宣布以36億英鎊（合62億美元）向美國希爾頓酒店公司(Hilton Hotels Corporation)出售其酒店業務，該交易將使這兩家希爾頓公司在1964年分拆後重新走到壹起，希爾頓酒店公司集中關註美國業務，而希爾頓集團則把主要精力放在其它國際市場上。希爾頓酒店(HLT)2006年計劃在北美增開175家至200家酒店，在海外開設15至20家酒店。
2005年，開始建設中文網站。
2005年，希爾頓飯店公司宣布贊助美國2008年北京奧運會代表團。
2006年元旦，上海金茂希爾頓大酒店開業。
2月16日，希爾頓酒店公司（Hilton Hotels Corp）表示優先開拓中國和印度等亞洲市場，謀劃在中國尋找合作夥伴，可能首次在華引入希爾頓花園客棧（Hilton Garden Inns）品牌，期望可以建立50家左右的該品牌酒店。美國希爾頓1994年從總部位於英國倫敦的希爾頓集團旗下分出，獨自運營全美2300多家希爾頓酒店業務，2005年底英國希爾頓集團宣布以36億英鎊的價格向美國希爾頓出售旗下的酒店業務。希爾頓花園客棧計劃是合並的希爾頓的新政。希爾頓在中國5家已經開業的酒店分布在上海、北京、重慶、三亞等地，***有2514間客房。
3月14日，美國希爾頓集團宣布，在與拉斯維加斯金沙集團簽署協議之後，希爾頓將在澳門建設兩個酒店，其中壹座是希爾頓酒店(1200套房間)，另壹座是康拉德酒店(300套房間)。將與拉斯維加斯金沙集團在第二個季度簽署協議建設酒店。
2006年，在廈門和三亞再開2家希爾頓酒店，其中三亞希爾頓是中國第壹家希爾頓度假酒店。
2007年上半年，有410間客房的廈門希爾頓酒店開業。
與美國本土相比，希爾頓酒店在其他國家的品牌認知度較低，但在國際旅遊者眼裏，希爾頓卻是首選，人們對房間的設置劃分為辦公區、放松區和盥洗區等感到熟悉。凡入住希爾頓的旅客均可贏得50多個航空公司的飛行旅程積分。國際希爾頓旅館有限公司每天接待數十萬計的各國旅客，年利潤達數億美元，雄居世界最大旅館的榜首。除南極之外，希爾頓已經遍布全球。