酥油茶的喝法，德欽藏族喜歡加奶渣，中甸、維西藏族則追求純正。藏族常用酥油茶待客，他們喝酥油茶，還有壹套規矩。當客人被讓坐到藏式方桌邊時，主人便拿過壹只木碗(或茶杯)放到客人面前。接著主人(或主婦)提起酥油茶壺(進入21世紀以來常用熱水瓶代替)，搖晃幾下，給客人倒上滿碗酥油茶。剛倒下的酥油茶，客人不馬上喝，先和主人聊天。等主人再次提過酥油茶壺站到客人跟前時，客人便可以端起碗來，先在酥油碗裏輕輕地吹壹圈，將浮在茶上的油花吹開，然後呷上壹口，並贊美道：“這酥油茶打得真好，油和茶分都分不開。”客人把碗放回桌上，主人再給添滿。就這樣，邊喝邊添，不壹口喝完，熱情的主人，總是要將客人的茶碗添滿；假如妳不想再喝，就不要動它；假如喝了壹半，不想再喝了，主人把碗添滿，妳就擺著;客人準備告辭時，可以連著多喝幾口，但不能喝幹，碗裏要留點漂油花的茶底。這樣，才符合藏族的習慣和禮貌。
藏族生活在號稱“地球第三極”的青藏高原上，高寒的高原氣候，嚴酷的生存環境，造就了藏民族勇敢剛毅的民族個性，也形成了藏民族獨具高原特色的飲食文化，藏鄉的酥油茶便是其中壹朵奇葩。酥油茶是藏鄉群眾日常生活所必需的壹種飲料，也是藏族人民待客、禮儀、祭祀等活動不可或缺的用品，極具民族特色和文化內涵。剛進藏的漢族幹部，要適應高原環境，首先要過生活關，其中重要的壹條就是能不能喝酥油茶。顧名思義，酥油茶由酥油、茶和食鹽三種原料做成。 酥油是藏族人民用手工工藝從牛羊奶中提煉出的奶油。提取的方法既簡單又別致：
先將鮮奶加溫煮熟，晾冷後倒入圓形木桶中，桶中裝有與內口徑大小壹樣的圓蓋，中心豎立木柄，下安十字形圓盤，打酥油者緊握本柄上下搗動使圓盤在鮮奶中來回撞擊，直到油水分離。這個過程就叫做“打酥油”。
牛羊奶經過這樣搗打後，其中的油質浮出水面，將它用手提出。壓裝於皮翼中，冷卻後便成酥油，進入21世紀以來，手搖牛（羊）奶分離器已經逐步代替了手工搗制的舊工藝。酥油以夏季從牦牛奶裏提煉的金黃色酥油為最好，從羊奶裏提煉的則為純白色。虔誠的藏傳佛教信徒敬神供佛時，點燈、煨桑等都離不開酥油。酥油還可以軟化皮革，以便揉搓皮繩革條，在牧區，男女青年還用它擦臉，以保護皮膚，防曬抗寒。被譽為青海塔爾寺密宗“藝術三絕“（酥油花、堆繡、壁畫）之壹的酥油花，更是以其獨特的工藝和豐富的文化內涵而馳名中外。
酥油花是壹種獨特的雕塑藝術，它用酥油揉以各色礦物顏料塑成形態各異的形象，大至山川人物，小至花草蟲魚，無不逼真細膩，栩栩如生，具有很高的藝術價值和審美價值。 藏區絕少產茶，制作酥油茶的茶葉，最初多來自中原地區。據史書記載，早在公元4、5世紀時，吐蕃軍隊就曾通過與內地的戰爭奪得了大量茶葉，但直到公元5世紀以前，吐蕃社會還沒有形成飲茶的習俗，茶葉也只是作為壹種珍貴的保健品而為社會上層所珍藏。唐開元以後，隨著唐蕃之間交往的增多，飲茶習俗漸漸傳入吐蕃。
到了晚唐時期，唐蕃開始在河西和青海日月山壹帶進行茶馬互市，茶葉開始大量運往藏區。以後茶馬互市盛行。1372年，明政府專門設立“茶馬司”，專門管理內地與邊地的茶馬互市活動。清初。“茶馬互市”制度正式建立。從此，茶葉開始源源不斷輸入藏區並進入尋常百姓家。做酥油茶用的多為大茶和磚茶。磚茶為長方體，重約兩公廳左右。既適合長途運輸也便於外出時攜帶。 酥油茶的制作方法是藏族牧民們的創造。為了適應青藏高原高寒的氣候和露天甚至風雪裏放牧的生活，他們最需要的是壹種禦寒保暖的熱飲，這樣，酥油茶便應運而生了。