電影的色彩、人物設定、敘事風格
整部電影采用水墨畫的冷色系。除了九兒的大棉襖是紅色，其他人的衣服都是戰爭時期北方農村典型的灰黑色，衣服上都是泥。因為衣服的顏色不同，九兒這個角色壹出現就吸引了我們的註意力。
她有不同的身份。她是壹個被拒絕的物理姓，也是壹個寡婦，但她嘴裏說的卻是“婦女解放”之類的自由宣言。乍壹看，她似乎如此“格格不入”。不明白導演為什麽要安排這樣的角色進來。此外，九兒的場景很少，她在開始時死去，在後面生活在斷斷續續的記憶中。但最後，妳會明白，她是牛二心中唯壹的溫暖。燕妮把北方女人潑辣大膽的九兒演得很好。她總是爭取自己的權利，不想被忽視。
這部戲黃波壹定很累，不僅僅是因為衣服厚重，更重要的是，我們幾乎看到的是他壹個人的主場，所以演出前後有層次感很重要。顧名思義，他飾演的兩頭牛老實、倔強、深情。
因為影片是插入旁白剪輯的，所以我們可以看到，出現在記憶中的九兒是壹個憨厚的傻小子。在看到全村人被殺後，他嚇得四處尋找活口恐慌，在後來與各種勢力作戰時也是壹個聰明的逃兵。特別是，他是影片結尾的最佳男演員。那時候他已經和牛單獨在山坡上六七年了，誰也不說話，快要失去說話的本能。這個細節處理得特別好。2009年臺灣金馬獎“最佳男主角”真的屬於他。
“電影價值的討論”
雖然是戰爭片，但是打鬥場面很少。除了幾個日本鬼子埋下的地雷炸死了想殺牛的難民，只剩下滿地的傷員特寫和全村人被焚燒丟棄在河邊的屍體。
導演管虎曾經說過，他想通過拍這部電影來喚醒現代人的“獸性”，所以這部電影始終貫穿著牛的生死。
牛二自己的小牛被殺了，八路軍的牛藏得好，他壹路護送，活得好。這是牛二的“承諾”，他蓋了章。即使他犧牲了自己的牛，他也必須遵守諾言。最後人民解放了，路上遇到的八路軍說把牛給他，但還是要貼上郵票，把承諾進行到底。
逃進村子的難民擠牛奶喝牛奶，差點把牛弄死，甚至最後把牛弄死；殘暴的日軍把牛養得很好，沒有傷害它；這兩點很矛盾。可以說，壹切都是戰爭造成的。
最有趣的是土匪的滋生。荷蘭牛與當地黃牛配種，希望生出也能擠奶的奶牛。這壹段真的很黑很幽默。
我想，管虎要表達的“獸性”是指每個人都是動物時的生存本能，善良是每個動物的底線。作為高級動物，我們應該知道做人的底線在哪裏，在絕望的時候做出選擇的最低處是什麽，這樣就能看出妳的底線如何。