1957 10年10月4日，蘇聯成功發射了人類歷史上第壹顆人造衛星，開啟了人類探索宇宙的大門。但是，我對宇宙中的人類壹無所知，也不知道人類能否進入甚至生存。為了得出結論，蘇聯科學家想了壹個辦法——讓狗上太空，觀察它的狀態，然後制定計劃。為此，科學家們找到了壹只3歲的流浪狗，名叫“萊卡”，對它進行了壹段時間的訓練，並把它放進了蘇聯於同年10月3日165438+發射的第二顆衛星中，跟隨它進入了太空。
為了方便觀察萊卡的數據，科學家們在小狗的皮下和體表安裝了傳感器，用來監測狗狗的呼吸和心跳。當衛星進入太空時，數據可以自動傳回地面的實驗室。科學家們還專門為火箭頭部的萊卡設計了壹個加壓艙，裏面還裝有壹個攝像頭。因此萊卡成為第壹個進入太空的地球生物。
後來蘇聯官方發布了萊卡的命運。官方稱萊卡在完成壹周的飛行任務後，在距離地球1600公裏處，吃了為它準備的有毒晚餐後死亡。然而，官方的說法並不可靠，有證據表明徠卡是在痛苦中死去的。
2002年，曾參與前蘇聯發射衛星的生物學家迪米特裏·馬拉山科夫(Dimitri Malashankov)表示，萊卡在太空中沒有存活那麽久。事實上，它在幾個小時內就死於休克和中暑衰竭。當時發回的數據顯示萊卡的心率是平時的三倍，其他數據也顯示萊卡在生命的最後階段承受了巨大的痛苦。真相是，萊卡進入太空後，由於火箭發射釋放大量熱量，艙內溫度升高，宇航服隔熱效果不好。它吃了大苦頭，最終成了“燒狗”。
時至今日，萊卡的遺體和當年的太空艙仍滯留在地球軌道上，沒有人將其收集帶回地球。雖然萊卡只在太空中存活了幾個小時，但實驗結果表明，哺乳動物可以承受火箭發射後的環境，為載人飛行奠定了基礎。蘇聯為了紀念萊卡，在1957發行郵票，後來成為香煙商標。1997年，俄羅斯人在莫斯科郊外為萊卡建了壹座紀念館以示紀念。