政府通告是國家權力機關和行政機關向國內外宣布重要或法定事項的知情公文。它所公布的事項都與國內外關註的重大問題有關，內容莊重嚴肅，體現了國家及其權力機關的威嚴。
公告的發布機關壹般由上級國家行政機關或權力機關及其常設機構發布。包括最高人民法院、最高人民檢察院等壹些法定機構，授權海關總署、新華社、中國人民銀行等國務院部門。地方機關、基層單位和群眾團體壹般不適合做公告。
公告的特點:公告是面向國內外公眾發布重要的、法定的事項的正式文件，其信息傳遞範圍有時是全國，有時是全球。我國政府以公告的形式公布中科院院士名單，壹方面確立了他們在我國科學界的學術領袖地位，另壹方面也盡力爭取他們在國際科學界的地位。這樣的宣布，肯定會對世界科學界產生壹定的影響。我國有關部門也曾在《人民日報》上刊登公告，公布中國名優白酒和中國優質白酒的品牌、商標和生產企業，讓消費者明明白白認名牌。
信息性內容的新聞性，所謂新聞，就是對近期或正在發生的具有壹定社會價值的事實的報道。公告內容在壹定程度上具有新聞的特征。
傳播方式:通過大眾新聞媒體發布公告的形式也具有新聞特征。壹般不以紅頭文件的形式傳播，而是通過新聞媒體公開傳播。
莊嚴使用範圍高，宣布和發布文件的權力僅限於高級行政機關及其職能部門的範圍。國家最高權力機關(全國人民代表大會及其常務委員會)、國家最高行政機關(國務院)及其所屬各部門、各省、市、自治區、直轄市的行政領導機關以及壹些法定機關，如稅務局、海關、鐵路局、人民銀行、檢察院、法院等，都有權制定和發布公告。其他地方行政機關、黨組織、社會團體、企業事業單位不得發布公告。
特別重要的公告內容必須是在國內外能夠產生壹定影響的重要事項，或者是依法必須向社會公布的法定事項。公告內容莊重嚴肅，體現了國家權力部門的威嚴。既要能夠公開相關信息和政策，又要考慮國內外可能產生的政治影響。