但範仲淹並不止於此。除了擅長寫文章和打仗，他還非常擅長治理地方。具體來說，他往往能夠輕而易舉地化解壹些非常糟糕的情況，甚至化災為福。有些操作往往莫名其妙，令人稱奇，而對比之下就會發現，面對同樣的局面，他的同僚們往往陷入各種被動的局面，導致天怒人怨，總是把範仲淹治理地方的能力襯托得很好。
當時按照北宋的傳統，範仲淹被發配到地方做地方長官。才華橫溢的範仲淹今天去杭州當知府了。北宋的知府其實有相當大的權限。作為壹個縣長，他實際上對應的是現在，至少是壹個地級市的市委或者幹脆是壹個省委書記，掌管著幾個縣政府的金庫。嚴格來說，任務不輕，但範仲淹壹點也不苦。他經常以點心、小吃對待政務，把杭州管理得有條不紊。
在古代，他們管轄地區的饑荒對當地統治者來說是壹個巨大的挑戰。如果這個挑戰通過了，它可以取得很多成就。如果沒有通過，它往往會導致毀滅，甚至內亂。
當時在範仲淹之前有幾種傳統的解決方案:壹是開政府糧倉，這是很多清流的選擇。存在以下風險:首先，它可能會在隨後的朝廷中引起不良反應，這往往會對地方行政開支造成嚴重損害；其次，會造成地方官員放糧，但是放出來的糧食不但沒有解決問題，反而被奸商強行贖回，使得當地饑荒更加嚴重。
第二，立即尋求朝廷的支援，向朝廷求援，希望朝廷支援自己，但是也有風險，就是有時候道路不是很通暢，這個地方可能在糧食到達之前就很容易被大規模吃掉，也有可能朝廷撥付的支援直接被政府扣除，現場很多人都救不回來。
這兩種方法範仲淹都拒絕了，他想了壹些非常令人吃驚的辦法，讓政府允許奸商大幅度提高糧價，利用這個時候大多數老百姓貧窮無助，大量籌集超低價資金修建公共建築。
可能有人會想，這不是把普通人往死裏逼嗎？他們快餓死了，政府勾結奸商把糧食價格擡高那麽多，壓榨饑餓的人幹這幹那。
事實上，範仲淹此舉確實收到了奇效，這當然是範仲淹的先見之明。首先，通過允許政府提高糧價，自然讓奸商瘋狂提高糧價，最後讓杭州的糧價到了壹個非常恐怖的位置。後來外地的糧商聞到了撿錢的味道，大批糧商蜂擁而至，自帶幹糧。壹旦大量外地糧商到來，面對極度飽和的糧食市場，他們就會開始打價格戰，甚至開始傾銷產品，這讓當地的奸商叫苦不叠，為的就是不讓自己破產。
但是在糧價下來之前，那麽多饑民，如果不給予救濟，恐怕會傷亡慘重。於是機智的範仲淹創造性地想到了？為失業救濟工作？這種福利政策看似真的在壓榨貧窮的普通饑民，實則穩定了社會秩序，增加了就業崗位，刺激了消費，壹舉多得，真不愧壹代名臣的稱號。