杭州城西有座花家山，花家山下有壹條曲曲彎彎的小溪。淙淙的溪水，沿著山腳流到西湖邊，匯成了壹個小池塘。這花家山上山花爛漫，碧桃花，雪李花，繡球花，山杜鵑，開得滿山滿坡，壹陣風吹來，花瓣飄落，壹片片隨水流進了小池塘，水面上姹紫嫣紅，十分好看，人們就把這小池塘叫做花港。
卻說南海龍王有個女兒魚龍公主，生得端莊秀麗，十分可愛。可惜娘早死了，長年累月住在水晶宮裏，孤單單的。只有老龍王過生日時，親眷們走攏來祝壽，可以熱熱鬧鬧過幾天。平時連個說知心話的人都沒有，壹個人對著草、珊瑚樹，冷冷清清，苦惱極了。聽說杭州是人間天堂，她就獨個兒偷偷地出了南海，經過東海，彎進錢塘江，來到了杭州西湖。
這時清明已過，四月春光，鶯啼燕舞，正是江南景色最美的時光。魚龍公主擡頭望，山青青；低頭看，水粼粼；湖堤上，楊柳綠，桃花紅，風送笑語壹陣陣，人來人往鬧盈盈。看著這壹番西湖美景，魚龍公主樂得心花怒放，覺得這裏千好萬好，便縱身跳進西湖，準備在這裏安身。
這時候，湖岸邊停著壹只小小的漁船，船頭上立著壹個滿臉愁容的小後生，正在撒網捕魚。魚龍公主貪看景色，不提防壹頭撞進魚網。小後生收起魚網，發現壹尾赤鰭紅鱗的金鯉魚，臉上露出壹絲寬慰的笑意。他收起魚網，正想回家，突然看到金鯉魚的眼裏流出了淚珠，昂首翹尾，像在向他求情。他輕輕地嘆了壹口氣，把鯉魚放回湖裏去了。
小後生望望西天，太陽已經銜山，只得收起魚網，心事重重地走回家去。原來這後生從小死了娘，是個苦孩子，爹給他取名叫苦哥．苦哥父子兩個，住在湖邊，靠著打魚過日子。前些日子，父子倆冒雨撒了壹天網，爹受了風寒，病在床上。苦哥盼爹的病早些好，今天壹早來到湖上，想網條鮮魚給爹煎湯吃。誰知清明斷魚腥，苦哥從早到晚整整撒了壹天網，連壹條魚也沒有捉到。剛剛網了壹條紅鯉魚，卻又遇見這樣的奇怪事。
苦哥走不上四五步路，忽然聽見身後有人招呼：“小哥哥，等壹等!”他回頭壹看，只見壹個十七八歲的姑娘，青衣布衫，漁家人的打扮。那姑娘追上來說：“小哥哥，我來幫妳撒壹網吧！”說完，從苦哥手裏接過魚網，走到湖邊，只聽得“劈喇”壹聲水響，果然網到了壹條大青魚。苦哥真是高興極了，他望著姑娘紅撲撲的圓臉蛋，幹謝萬謝，還說他家就住在湖北岸的茅屋裏，邀姑娘去坐坐，喝杯茶。姑娘也不推辭，歡歡喜喜地壹塊兒去了。
老爹爹聽兒子說這姑娘這麽好，問她叫什麽名字，家住哪裏？姑娘說：“我家住南海漁村，叫漁姑，跟著姨娘來到天竺敬香，失散了沒處找。”父子倆就留她住在家裏。
老爹爹吃了鮮魚湯，十分病去了七分，沒幾天，全好了。他看姑娘心地善良，手勤腳快，更加歡喜。日久天長，苦哥和漁姑生活在壹起，情投意合。老爹爹看在眼裏，喜在心裏，就請鄰居作個媒證，給他倆成了親，壹家三口歡歡喜喜地過著日子。