但是勝景之下，壯麗的錢江潮每年都要奪走許多觀潮和戲水者的生命。根據錢塘江的湧潮特點，潮景壯觀之處往往是最危險之處，而最危險的位置莫過於錢塘江北岸呈“丁字形”的丁字壩。丁字壩的作用是為了減輕潮水對錢塘江堤塘的沖擊。當錢塘江潮到達丁字壩後，因受阻而發生碰撞，如果此時潮湧高度較高的話，激起的浪頭可達數米甚至十多米，就能輕而易舉把壹個人卷入江中。而在丁字壩前形成的回頭潮，更會把落水者攪得暈頭轉向，頃刻間失去與潮水搏鬥的力氣與智慧。
近年來錢塘潮水吞人最多的是1993年的10月3日，有86人被瞬間沖出堤岸的潮水卷入江中，其中19人死亡，27人受傷，40人下落不明。