本書是英國當代女作家萊辛的短篇小說集。萊辛在當代世界文壇上聲譽頗高，是1997年諾貝爾文學獎的候選人之壹。她的小說題材廣泛，主題深刻，細致地探討了人類命運中的諸多問題，而其中女性的問題尤其成為她作品中的重心。本書收錄的14篇短篇小說，大部分都是講述女人和男人的故事，這中間有女人的辛酸與淚水，女人的迷惘和掙紮，也有男人的粗暴和不忠以及在婚姻、家庭和事業中女性與男性各自所面臨的困惑和壓力。在作者冷峻、細膩的筆觸之下，這壹個個可讀性頗強的故事並不僅僅是壹幅幅真實生性的成長和覺醒以及最終獲得自由的心路歷程，反映了作者在較深層面上對人性的思索和探討，讀來余味繚繞，雋永無比。