英式橄欖球規則規定：傳球時，不得向前傳，只能回傳或橫傳。攻方隊員超越持球隊員接球時判越位，由對方隊員在越位地點罰踢任意球。常用的傳球方法是雙手低位傳球，持球隊員受到對方沖搶或攔抱，不能前進時，球必須立即撒手，不得再向同隊隊員傳球。
已被持球隊員撒手的球，雙方隊員都可爭搶。比賽中不得沖撞或阻擋不持球隊員。對持球隊員可以采用抓、抱、摔等方法阻礙其前進，並可進行合法沖撞，但只許以肩撞肩，不得沖撞胸前或背後。踢人、打人和絆人為重要犯規；犯規後由對方隊員在犯規地點罰踢任意球。
次要犯規則在犯規地點對陣爭球。球出界時，由對方隊員在球出界地點拋球入場，雙方前鋒隊員在距邊線5—15碼之間，面對邊線各排成壹縱隊，兩隊相距2英尺，當拋球隊員拋球到他們頭上時，雙方隊員跳起爭球，爭球時既可將球接住，也可將球拍擊給本隊隊員。
美式橄欖球規則規定：進攻與防守：每次進攻都從對陣開球開始，每隊出7人排成對陣開球的隊形，兩隊相距1碼，當中為中區，對陣開球是由中鋒從襠下將球回遞給樞紐前衛。比賽開始，前衛接球後，既可持球跑，也可踢球或傳球給其他隊員。
在中鋒開球前雙方隊員不得進入中區，否則判越位，罰該隊後退5碼，重新對陣開球。在比賽進行中，持球隊員可用手或臂推開防守隊員，以求擺脫；其他進攻隊員為了使持球隊員順利向前奔跑，可用肩撞、身擋防守隊員，為持球隊員開路。
防守隊員為了阻止對方持球隊員的前進，可以摟抱其腰部或腿部將其摔倒，但不得打人、踢人，絆人和從背後攻擊人，否則判為犯規。防守隊員對不持球的對方隊員，只能正面阻擋，凡有打、踢、絆、推、拉、壓等行為者，均為犯規。
項目起源：
橄欖球運動起源於1823年英國拉格比，1871年，英格蘭橄欖球協會成立，1890年成立國際橄欖球理事會，1987年國際橄欖球理事會舉辦了第壹屆世界杯男子橄欖球錦標賽，1991年又舉辦了第壹屆世界女子橄欖球錦標賽。
2009年10月9日，在丹麥哥本哈根召開的國際奧委會第121次全會投票中，七人制橄欖球獲得通過，成為2016年奧運會比賽項目。
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