由於中國地勢的原因我國自古以來從南向北的北伐都是困難重重，而且在魏晉南北朝時期南方還未開發不僅遠遠不及後世的繁華而且南方的人口也遠不及北方。除此之外北方自晉朝以後常年征戰，將士都是久戰之兵，而且少數民族驍勇善戰又多為騎兵，北伐的難度可想而知。在宋武帝劉裕之前各種北伐基本都是慘淡收場，毫無疑問劉裕是壹位富有傳奇色彩的皇帝。那劉裕是如何僅取得北伐成功的呢？
壹、劉裕高超的軍事素質
劉裕本人出身貧寒，小時候因為家裏太窮，父母壹度想把他送人幸虧有好心的鄰居幫忙才得以生活。但是這種貧困的生活訓練了劉裕吃苦耐勞和不怕死的精神。而且劉裕也很有軍事天分，雖然沒什麽文化但是作戰很有計謀。在謀略方面，消滅孫恩起義時數次故布疑陣以弱勝強；在臨陣指揮方面，征伐南燕時曾有數萬北魏軍跟隨劉裕，意圖在劉裕和南燕兩敗俱傷之時坐收漁翁之利，劉裕臨時決定布下卻月陣，壹舉擊潰魏軍。可以說劉裕壹人就是張良加上韓信。
而且因為出身於貧民在軍中是靠著每壹次作戰積累的軍功升任的指揮，平時在軍中與士兵同吃同睡，即使升為將軍也毫無架子，跟隨他起家的大部分又都是寒門子弟和劉裕有天然的親近感，所以劉裕在軍中很有威望很得人心。至於劉裕的手下很多也是那個時代雄傑，例如劉穆之、檀道濟、王鎮惡等都是威震壹時的名將。這也是劉裕能北伐成功的堅強助力。
二、手握精兵
劉裕在北伐過程中攻無不取戰無不克的壹個重要原因，就是劉裕掌握著當時東晉作戰能力最強的部隊——北府兵。所謂北府的意思就是指現在徐州至鎮江的京口這壹帶，時間在倒放兩百年至西晉，北府也是威名赫赫的丹陽兵募兵地。可以說這支軍隊有優良的傳統，而且歷經百戰作戰經驗十分豐富。
當年謝玄對抗前秦時百戰百勝就是帶領著北府兵，當年朝廷募兵攻打孫恩起義軍時劉裕就參加了北府軍，第壹次上戰場靠著作戰勇猛和農民起義軍組織程度低，劉裕很容易獲得了大勝得以逐漸在軍中站穩腳跟積累聲望。後來消滅孫恩起義軍後，北府軍也分為了三部分，劉裕此時被封為建武將軍統領壹部分；名將劉牢之在剿滅叛軍時也曾縱橫南北立下頗多功勞，所以劉牢之統領壹部分；剩下壹部分由當時朝廷中的權臣桓玄統領。
後來桓玄倒行逆施禪代晉朝，劉裕在北府軍的大本營京口，傳檄天下宣布起兵征討桓玄，並千裏奔襲出其不意戰敗桓玄，恢復了晉氏朝廷盡收天下民心人望。但是劉牢之見桓玄勢大搖擺不定，前期還曾投奔過桓玄因此失去朝廷的信任，被削除兵權。至此劉裕徹底掌握了這支南朝戰鬥力最為強勁的軍隊。
三、門閥士族勢力被極大削弱
門閥士族勢力的崛起要從東漢末年說起，當年由於土地兼並嚴重，大量百姓失去土地被迫成為流民，所以張角率領黃巾軍揭竿而起，大江南北群起呼應。而東漢朝廷壹來內部腐敗失去軍心二來承平日久平日裏缺乏訓練導致軍備廢弛，軍隊已經逐漸失去戰鬥力。眼看起義要失去控制，東漢政府不得已允許地方的豪強大族可以擁兵以保護州府，這導致地方上士族的勢力大增。
後來曹丕想要代漢立魏為了取得士族的支持也為了壓制曹氏門親的勢力，推出九品中正制，又給了士族極大的政治權利。所以地方勢力和士族交織形成了門閥勢力。以至於到後來東晉朝廷的建立也是由門閥士族所擁立起來的，東晉建立時民間壹度流傳的"王與馬***天下"，而"王"指的就是江南最大的門閥勢力以王導為代表的王氏家族，馬則指皇族以司馬睿為代表。可想而知門閥士族有多大的影響力。
所以在劉裕之前的數次北伐中，門閥士族的地方勢力朝廷根本指揮不動，甚至壹旦朝廷大軍在外，地方勢力還要蠢蠢而動。但是經過孫恩的農民軍起義士族在地方上的實力大減，後來又有剿滅桓玄，地方上的門閥勢力再次得到清洗。到了劉裕出兵北伐之時門閥士族的勢力已經無力對抗中央。
四、
內外局勢有利
當初劉裕征討南燕時無功而返，就是因為盧循趁機在晉朝發動叛亂。所以劉裕在以後的北伐中非常註意後方政權的穩定，制定下先南後北、先內後外的戰略方針。以後劉裕逐步消滅了朝中的政敵如劉毅、諸葛長民、司馬休之等，保證朝中穩定。又利用重金賄賂南燕的盟國後秦，使劉裕攻打南燕時，後秦按兵不動導致南燕覆滅。又攻打巴蜀，將西南與東南整合到了壹起。所以劉裕再次北伐時，劉穆之坐守大本營，可以說整個南方就沒有這麽有序團結過。
反觀北方的政權，後秦自苻堅淝水兵敗後就壹蹶不振，內亂不斷。外部又有赫連部對後秦不斷侵擾，北魏也樂得北方大亂，因此首鼠兩端，可以說整個北方可以說是壹團散沙。劉裕北伐開始時，北魏還裝模作樣的侵擾劉裕的糧草，結果只開了壹仗被打的打敗後就徹底放棄了對抗劉裕大軍的西進。以至於在東晉的太守叛亂歸入北魏，北魏本可趁此良機截斷劉裕大軍的補給線，使得大軍不得不撤退。但北魏毫無唇亡齒寒之感，對此天賜良機不做任何動作。
內部政權穩定毫無掣肘，外部互相攻伐企圖漁翁得利。局勢如此有利，可以說劉裕的北伐成功未出征便成功了壹半！
總結
總的來說宋武帝劉裕北伐之路的成功可以說集合了天時、地利、人和。如果不是劉穆之病死，導致東晉朝廷失去主心骨，朝政不穩劉裕不得不急急忙忙趕回東晉穩定朝局，那以劉裕當時的兵鋒之盛，又得關中民心，赫連與拓拔二族又怎能擋得住劉裕大軍呢。只可惜虎父犬子，劉裕辛辛苦苦北伐的大好成果在其兒子劉義真手中被徹底葬送了。如果劉穆之多活十年，南北朝的亂局說不定就在劉裕手中結束了。