以下僅介紹《魔戒》中出現的種族及比較重要的角色。 部分角色使用抵達或離開中土時間替代生卒年，並使用斜體字標記。 邁雅原先是埃努，幫助維拉塑造阿爾達。邁雅的數目極其龐大，並不是每壹位都被命名。 甘道夫/米斯蘭達（Gandalf/Mithrandir，1000－3021）：比爾博·巴金斯的好友，護戒同盟隊的隊長，出場時是灰袍巫師，跌入莫瑞亞深淵並戰勝炎魔後重返人間，並剝奪了薩魯曼的權力成為白袍巫師，繼續對抗黑暗勢力。
薩魯曼（Saruman/Curunír Lán，1000－3019）：白袍巫師，白道會會長，後來投靠索倫，腐化叛變，自稱彩袍薩魯曼。
索倫（Sauron/Gorthaur，3400 Y.L－3019）：曾是魔茍斯·包格力爾最信賴的副手。第三紀元他占據多爾哥多時自稱死靈法師，被薩魯曼領導的白道會攻擊後逃回魔多。
炎魔（Balrogs，3400Y.L－3019）：曾是魔茍斯麾下的墮落邁雅。其中“莫瑞亞炎魔”在第三紀元中期蘇醒並摧毀了莫瑞亞，最終在與甘道夫的決鬥中被殺。
關赫（Gwaihir，？－）：索隆多的後裔，巨鷹首領。在甘道夫被薩茹曼囚禁於歐散克塔時，無意中發現甘道夫並解救了他。在魔戒被銷毀，末日火山噴發時亦解救佛羅多和山姆。
瑞達加斯特（Radagast，1000－）：埃斯塔力之壹，跟隨維麗雅凡娜，熱愛自然，最終下落不明。 霍比特人是人類的變種，或是人類的分支，但霍比特人堅信他們是壹個獨立的民族。他們體型嬌小為其特色，但並非矮人或侏儒。居住在中土大陸西北的夏爾及布雷等地。即半身人。（由於霍比特人為托爾金特有商標，故其他奇幻作品將霍比特人及類霍比特人的種族稱為半身人。） 佛羅多·巴金斯（Frodo Baggins，2968－3021）：德羅哥·巴金斯之子，魔戒的持有者，魔戒遠征隊成員，將魔戒帶往末日火山銷毀。
山姆衛斯·詹吉/山姆（Samwise Gamgee Sam，2980－61 F.A）：哈姆法斯特·詹吉之子，佛羅多的園丁和忠誠助手，魔戒遠征隊成員，陪同佛羅多前往末日火山。
皮瑞格林·圖克/皮聘（Peregrin Took Pippin，2990－65 F.A）：帕拉丁二世·圖克之子，佛羅多的表侄，魔戒遠征隊成員，後隨著甘道夫到達剛鐸米那斯提力斯城堡。
梅裏雅達克·烈酒鹿/梅裏（Meriadoc Brandybuck Merry , 2982－65F.A）：雄鹿地領主沙拉達克·烈酒鹿之子，佛羅多的表侄，魔戒遠征隊成員，後跟隨洛汗國王遠征剛鐸戰場。協助伊歐玟殺死安格瑪巫王。
比爾博·巴金斯（Bilbo Baggins，2908－3021）：邦哥·巴金斯之子，曾是魔戒持有者。探險家、詩人、作家。
咕嚕/史麥戈（Gollum/Smeagol，?－3019）：本名為史麥戈，史圖爾霍比特人的壹員，早期與祖母方的親人壹起居住。曾是魔戒持有者，撿到魔戒被其力量吸引而墮落，之後魔戒被比爾博帶走，因此在後來找上了佛羅多的魔戒遠征隊旅程，並壹路伺機想搶回認為是屬於他的魔戒。 人類是“獨壹之神”伊露維塔所創造的第二個種族。他們在阿爾達太陽紀才蘇醒過來，遲於巨燈紀之末的精靈蘇醒，故被稱為“後來的”。人類擁有著“神賜的禮物”——死亡。相反，精靈都是長生不朽的。 阿拉貢（Aragorn，2931－120 F.A）：阿拉松之子。努曼諾爾人、剛鐸國系嫡系傳人，埃西鐸第三十九代嫡親子孫，2歲時父親阿拉松被敵人殺害，被母親帶到瑞文戴爾請求愛隆的庇護，並被取名為埃斯泰爾。離開瑞文戴爾後成為壹名遊俠，後加入魔戒遠征隊。
博羅米爾（Boromir，2978－3019）：剛鐸攝政王迪耐瑟二世長子，為解開魔戒之謎而來到幽谷，並跟隨護戒同盟隊，最後死於強獸人箭下。
法拉墨（Faramir，2983－82 F.A）：剛鐸攝政王迪耐瑟二世次子，在父親前失寵，戰後迎娶了洛汗的伊歐玟。
迪耐瑟二世（Denethor II，2930－3019）：愛克西裏昂二世之子，安諾瑞安家族成員。剛鐸攝政王，波羅米爾、法拉米爾的父親，在痛失長子、以為次子也死了後發了瘋，陷入絕望，自焚而死。
希優頓（Théoden，2948－3019）：塞哲爾之子，洛汗國的國王。領導洛汗士兵抵抗邪惡軍隊，戰死於剛鐸佩蘭諾平野之戰。
希優德（Théodred，2978－3019）：希優頓之子，死於艾森河渡口。
伊歐墨（éomer，2991－63 F.A）：伊歐蒙德之子，希優頓的侄子。魔戒聖戰前為驃騎第三元帥，聖戰後成為洛汗國王。
伊歐玟（éowyn，2995－約82 F.A）：伊歐蒙德之女，希優頓的侄女，伊歐墨的妹妹，嫁給法拉墨。
葛力馬·巧言（Gríma Wormtongue，?－3019）：洛汗國國王的私人顧問，後和薩魯曼結盟，試圖控制洛汗國大權，密謀泄漏後投奔薩魯曼。臨水之戰後將薩魯曼殺死，自己則死在夏爾部隊的亂箭之下。
安格瑪巫王（Witch-king of Angmar，2251 S.A－3019）：又稱戒靈之首，原是安格瑪王國君王。是九個黑騎士中的領導。在剛鐸參戰時殺害了洛汗國王希優頓，最後喪身伊歐玟和梅裏劍下。
戒靈（Nazgul）：又稱黑騎士、納茲古，是索隆的邪惡奴仆。他們原本是努曼諾爾的君王，強大的人類，但其後索隆鑄造了人類九戒，在魔戒中接受了索倫贈予的魔戒而逐漸墮落成為幽靈壹樣存在的受索倫控制的生物。 精靈是伊露維塔的首生兒女，大地上最美麗的種族。他們都是長生不朽的，壹旦軀體在戰鬥中消逝，靈魂則前往曼督斯神殿等待釋放，因此精靈都對留在世界的時間冗長感到疲憊不堪。 萊戈拉斯（Legolas，?－120 F.A）：幽暗密林精靈王瑟蘭督伊之子，是魔戒遠征隊的成員之壹，後來參加了洛汗對抗薩魯曼的聖盔谷之戰及對抗索倫的魔戒聖戰。
愛隆（Elrond , 532 Fs.A－3021）：半精靈，航海家埃蘭迪爾之子，阿爾溫的父親，瑞文戴爾領主。
阿爾溫（Arwen，241－121 F.A）：愛隆之女，後來嫁給阿拉貢，放棄了精靈的永生。
凱蘭崔爾（Galadriel，1362 Y.T－3021）：費納芬之女，羅斯洛立安森林的精靈女首領。曾經是反抗主神、離開阿門洲的諾多精靈的領袖之壹。
哈爾迪爾（Haldir，?－3021）：羅斯洛立安的精靈，是羅斯洛立安邊境的護林官。最終可能隨凱蘭崔爾渡海走了，也可能與其他蘿林精靈留在了東蘿林。在《指環王》電影中，哈爾迪爾戰死於聖盔谷之戰。
葛羅芬戴爾（Glorfindel，？－511 Fs.A；1600 S.A－？）：貢多林王國十二家族中金花家族首領，在貢多林淪陷時喪命。在維林諾重塑形體且經維拉批準後，於佛諾斯特戰役重新露面。 矮人是由維拉之壹奧力所創的種族，由於此緣故矮人非常善於工藝制作，他們也是固執重視榮譽的英勇戰士，非常喜歡黃金財寶，跟精靈的宿怨就是因為在誘惑下殺了精靈王埃盧·庭葛所引起的。***有長須氏族（杜林族），火須氏族，寬梁氏族，鐵拳氏族，硬須氏族，黑鎖氏族，石足氏族七大部族。
金靂（Gimli，2879－120 F.A）：葛羅音之子，自始至終和阿拉貢、萊戈拉斯並肩作戰，最後成為萊戈拉斯的好友，在抵抗黑暗勢力的戰爭中立下大功。 獸人由魔茍斯改造精靈族而來，獸人容貌醜陋，性格兇暴，壽命短，畏懼日光（但仍可在白晝活動），體型迥異，也有少數較人類高大者。有壹說，他們也混進了食人妖的血統。 強獸人由薩魯曼混雜獸人和人類血統而造成。強獸人軍隊不怕陽光，對薩魯曼非常忠誠，他們的高度、力量都比半獸人優勝。 烏骨陸（Uglúk）：由薩魯曼派出的擄獲梅裏和皮聘的強獸人軍隊首領。
葛力斯那克（Grishnákh）：由魔多派出的擄獲梅裏和皮聘的獸人軍隊首領。
夏格拉（Shagrat）：西力斯昂哥塔樓的獸人長官。 其部下馬斯蓋許，拉格夫等都被哥巴葛領導小隊射殺。
哥巴葛（Gorbag）：米那斯魔窟的獸人長官，安格瑪巫王部下，因與夏格拉發生爭執而被殺。
烏格魯克（Ugluk）：帶領霍比特人去艾辛格的獸人頭領，後被伊歐墨殺死。
魯茲（Lurz）：強獸人頭領，射殺了護戒隊成員博羅米爾，後被阿拉貢殺死。原著中未出現。
勾斯魔格（Gothmog）：與第壹紀元的炎魔首領勾斯魔格同名，魔多獸人司令。被金靂和阿拉貢聯手殺死。 托爾金斷然否認他的作品包含著諷喻含義，但是，誰都想在《魔戒》中找到“內在意蘊”的蛛絲馬跡。有人認為，它影射了二戰以及環境保護主義者的主張，將索隆比做希特勒，將魔戒比做核彈；也有人認為索隆是大地女神的死敵，魔戒是工業技術。高明的註釋家的想象力自然更富有哲理性：佛羅多的歷程是人類對自身本質的探求；弗羅多與魔戒的邪惡性的搏鬥是人類對權力重負的搏鬥。
有壹位英國讀者說得很直率：壹個兒童心理的讀者比壹個批評家更能看出《魔戒》的價值。它的價值就在於創造的虛構世界並非是現實世界的影子，而是人類心靈的鏡子，而這曾經是兒童的專利。
作者自己就很討厭壹切寓言式的寫法，這也許和作者偏好歷史不無關系。至於說要在《魔戒》裏潛藏什麽蘊義或“信息”，作者本無此意。《魔戒》並非寓言諷刺，更非時事話題。
《魔戒》中有壹種宗教的憐憫情懷。古魯姆尾隨弗拉多，壹心殺死他，搶走魔戒。弗拉多捉到了古魯姆，卻放下了劍，因為“既然我看見他，就免不了憐憫他”。憐憫也是壹種救贖。小說最後，弗拉多也被欲望征服，戴上了魔戒。古魯姆搶走了魔戒，瘋狂中與魔戒壹道躍進深淵。古魯姆戲劇性地成了“救贖者”，盡管他無意救贖。“惡成就了善”的結局，是托爾金對憐憫和救贖的信念。總體上傾向悲觀主義的托爾金，在內心最柔軟的地方依舊保存了人生的希望。他想告訴人們，即使物質的世界讓人失望，也不要放棄善的追求。
《魔戒》中小人物的壯舉，象征了現實世界裏千千萬萬普通人不起服的英雄主義。霍比特人的原型，來自托爾金年輕時壹同扛槍的夥伴。他們身世平凡、經歷平常，深探眷戀家庭和故鄉的寧靜生活，從未想過改變。然而戰爭打響了，生活遭遇危難，他們感到了自己的責任，突然變得勇敢和堅定。他們拋棄壹切，定上前線。他們只是普通壹兵，幾乎沒有什麽功勛，但沒有他們，勝利永遠無法實現。可以說，正是小人物們不畏艱難地完成自己的責任，真正推動了歷史的前進。“那看起來比較像壹種對人類的影射”，托爾金後來回億說，“我壹直有感，我們能存活至現在，是因為有小小人物那不屈的勇氣，當面對再不可能的難關……他們都撐過去了。”
弗洛伊德認為，只有本我、自我和超我三者互相協調，和諧運作，人格才能正常、全面發展，並得以升華。《魔戒》中充分展示了本我、自我和超我之間的沖突，正是由於這些沖突才推動了故事情節的發展，向我們惟妙惟肖的展示了人性的復雜，同時表明了三者平衡的重要性。象征本我的咕嚕過分放縱本我，成為魔戒的奴隸；象征超我的甘運夫為了中土和平毫不畏懼的與邪惡勢力鬥爭；象征自我的弗羅多不斷在現實中尋求自己的出路，但最終未能親自銷毀魔戒。從壹定意義上說，本我最終超越了超我。這也表達了作者對人們在物欲橫流的資本主義社會能否保留壹片心靈凈土的擔憂。 《魔戒》開創了奇幻小說的先河，向我們展現的是壹個前所未有的，完全遊離於現實之外的，甚至擁有自己的語言體系的世界。它植根於西方基督教文化的土壤，從北歐神話中汲取營養，既有基督教色彩又有明顯的神話特征；它以二元對立的敘事方式探討了人類壹直在探討的問題，比如生與死，光與暗，以及人類出路的問題；作品中的人物，從行動、思想和選擇上都反映出其與基督教文化和北歐文學之間的聯系。《魔戒》凝聚著人類的幻想，以神話的思維闡釋了現實世界，這些思考和探索使《魔戒》內容具有明顯的現代神話意味。