《美狄亞》(寫於公元前431年)是歐裏庇得斯的代表作，它表現了壹位遭受遺棄的婦女，對忘恩負義的丈夫實施的慘烈的報復。
當年，伊阿宋為索取金羊毛，來到了分主美狄亞的家鄉。國王讓他駕上噴火的牛去犁地，在田裏種上象牙，以便讓火牛將他燒死，讓象牙變成的士兵把他殺死。在伊阿宋必死無疑的情況下，公主美狄亞懷著火熱的愛情幫助他，使他戰勝大蟒蛇，盜取了金羊毛。聰慧美貌的美狄亞對伊阿宋壹片癡情，為此她背叛了父兄，隨伊阿宋遠走他鄉。然而，伊阿宋卻為了榮華富貴拋棄了她，另娶了國王克瑞翁的女兒，使美狄亞遭受痛苦並感到羞恥，而國王由於害怕美狄亞會加害於他，還下令立即將其母子驅逐出境，後經哀求才答應可以暫住壹晚，但揚言，若第二天再見他們，定立斬無赦。
伊阿宋厚顏無恥地指責美狄亞咎由自取，說他之所以這樣做，是為了使妻兒“免於貧困，能夠享受到永久的幸福”。美狄亞卻斬釘截鐵地回答：“我不要那種讓人痛苦的所謂富貴生活，也不要那種令人寒心的幸福。”她打定主意，要進行報復。
為此，她召回伊阿宋，假意悔改，讓兩個兒子帶上禮物隨伊阿宋進宮，請求留在父親身邊。然而，作為禮物的金冠和袍子都塗有劇毒，國王和他的女兒相繼慘死。美狄亞知道她的孩子將難逃國王家族的迫害和羞辱，為了不讓孩子在人間受罪，並對伊阿宋實行決絕的報復，她親手殺死了他們的兒子。然後，駕上龍車，隨風而去。
歐裏庇得斯的悲劇，表現了現實人生中的種種苦難，悲劇的成因與神和命運的關聯，漸漸讓位於人自身的極端性格和人性弱點。伊阿宋因貪戀虛榮美色，而招致妻離子散的可悲結局；而美狄亞因其決不寬容、決不妥協的個性，在滿足於懲罰了仇人的快意時，自身卻陷入了更深的悲劇。