約德爾是源自瑞士阿爾卑斯山區的壹種特殊唱法、歌曲。在山裏牧人們常常用號角和叫喊聲來呼喚他們的羊群，牛群，也用歌聲向對面山上或山谷中的朋友，情人來傳達各種信息。久而久之，他們竟發展出壹種十分有趣而又令人驚嘆的約德爾唱法。
約德爾歌曲既有獨唱的，也有多聲部的，或由壹人獨唱，多人應和的。形式多樣但唱法是統壹的。傳統的約德爾演唱時壹般不用樂器伴奏或只用牛鈴伴奏。由於地區的差異，傳統約德爾的演唱風格也不盡相同。每個地區甚至互座山谷中都有差別（其中最重要的差別是在速度和節奏方面），形成了所謂的約德爾方言。
約德爾唱法及其歌曲最早產生於阿爾卑斯山北麓的瑞士德語區，後來傳播到全瑞士和奧地利及德國南部。是歐洲民間音樂中的壹朵奇葩，是這壹地區的重要文化傳統。1912年瑞士正式成立了約德爾協會。到1975年已建立了六百多個分會，會員已超過了15000人。在新西蘭的瑞士人後裔也保留了約德爾傳統。