清朝開國皇帝是清太宗皇太極。
皇太極於崇德元年（明崇禎九年，1636年）五月（1636年5月後改元崇德）稱帝，定國號“大清”，改元崇德，改族名女真為滿洲。
清太宗愛新覺羅·皇太極（1592年11月28日-1643年9月21日），又譯黃臺吉、洪太主。清太祖愛新覺羅·努爾哈赤第八子，清初傑出的軍事家、政治家，後金第二位大汗、清朝開國皇帝。
皇太極是後金建立者努爾哈赤（尊為清太祖）第八子，在1626年努爾哈赤逝世後繼承汗位，年號天聰，當時後金的實際統治區域為現中國東北大部及俄羅斯遠東部分地區。在位期間，大力發展生產，持續增強兵力，為後來清朝迅速擴展入主中原打下了堅實的基礎。
皇太極前後在位17年。他在位期間，發展生產，增強兵力，不斷對明朝作戰，為下階段清王朝迅速擴展入主中原，打下了堅實的基礎。
擴展資料
皇太極繼位之初，後金面臨的形勢十分嚴峻。外部處境孤立，受到明朝、蒙古、朝鮮的包圍。內部由於貴族分權勢力的矛盾，沖突日益嚴重。皇太極逐步建立國家統治機構，以取代八旗制度所行使的國家權力，並通過這套政權機構，把權力牢牢地集中到自己的手中。
皇太極在原來的基礎上鞏固和擴大了在東北的統治，為入關統治全中國做了充分的準備。他稱帝後立刻把保護土地牲畜作為法典規定下來，地裏莊稼不準偷損，母豬不許殺，這是為了繁殖。也不準殺馬、牛等作犧牲或出賣。
在作戰上，善於根據不同的作戰對象，采取不同的戰法和策略：大軍壓境，速戰速決；掘壕築墻，久困長圍，圍點打援；武力征討與政治招撫相結合，成功地指導了對朝鮮、漠南蒙古和明朝的戰爭。皇太極的軍事思想，吸收了中原漢族軍事文化，豐富和發展了滿族的軍事思想，在清代前期有重大影響。
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