2003年10月15日北京時間9時。
2003年10月15日北京時間9時，楊利偉乘由長征二號F火箭運載的神舟五號飛船首次進入太空，象征著中國太空事業向前邁進壹大步，起到了裏程碑的作用。
2003年07月，經載人航天工程航天員選評委員會評定，具備了獨立執行航天飛行的能力，被授予三級航天員資格。時為中校軍銜。10月15日北京時間9時，楊利偉乘由長征二號F火箭運載的神舟五號飛船首次進入太空。他和技術專家的創舉使得中國成為第三個掌握載人航天技術的國家。10月15日，晉升上校軍銜。10月16日，楊利偉成為了全國人民心目中的民族英雄。
擴展資料：
2003年香港《大公報》發表社評《楊利偉旋風熱動全城》，社評：楊利偉是這次“神舟”5號飛船成功載人航天的標誌和代表。從楊利偉的表現，人們可以看到今天中國精英壹代的崛起，看到他們的質素、智慧和表現，看到深化改革開放的成果，看到國家未來光輝遠大的前景和希望。
媒體評“沒看到長城”的楊利偉的另壹種勇氣：楊利偉做為中國太空第壹人，具有敢於探索、不怕犧牲的勇氣；而更難能可貴的是他的另壹種勇氣———實事求是、實話實說的勇氣。