2007年，井柏然獲得《加油好男兒》選秀比賽的全國總冠軍而出道，並與華誼兄弟時代文化經紀有限公司簽約。2010年，憑借首部電影作品《全城熱戀》獲得第17屆北京大學生電影節“最佳新人”獎，並獲提名第30屆香港電影金像獎”最佳新演員”獎。2013年因主演鄭曉龍導演的電視劇《新編輯部故事》中的何澈澈壹角而受到觀眾的廣泛關註，隨後在《失戀33天》團隊打造的電影《等風來》中擔綱男壹號。2014年參演《黃飛鴻之英雄有夢》和《失孤》等電影。
2015年主演的穿越偶像周播劇《相愛穿梭千年》2月在湖南衛視播出，人氣上升。4月，參與錄制《花兒與少年第二季》。 5月作為歐萊雅代言人登上戛納電影節紅毯。2015年主演電影《捉妖記》將於7月16日上映，參演電影《三城記》將於8月28日上映。