在影響力和藝術成就上最有可能與宮崎駿比肩甚至青出於藍的，是憑借《未麻的部屋》（1997）壹鳴驚人的今敏。在此後的近十年時間裏，今敏高速且高質量地完成了《千年女優》（2001）、《東京教父》（2003）、《妄想代理人》（2004）和《紅辣椒》（2006）四部作品。今敏的作品題材和風格變化巨大，從日本的歷史民俗到當代社會的低下階層再到未來世界的科技犯罪，眼界之廣，涉獵之雜，皆令人驚嘆。在這些作品裏壹以貫之的，則是今敏天馬行空的非凡想象力和高超的敘事技巧。《千年女優》和《紅辣椒》都實現了在多重時空間自如切換，諾蘭著名的《盜夢空間》被認為深受《紅辣椒》影響，《未麻的部屋》也對後來大量表現精神分裂的懸疑片大有啟發。如果說宮崎駿在畫風和理念上歸於傳統，今敏則用更現代的畫風和更淩厲的思考把日本動畫全面引入了後現代。遺憾的是，才華顯赫的今敏卻因癌癥於2010年去世，年僅47歲。
在後宮崎駿時代，日本動畫電影有誰能夠接過宮崎駿的權杖，擔起提振行業的大任，始終是人們關註的命題。
新海誠
《妳的名字。》如今贏得的如潮好評，讓不少人把1973年出生的新海誠視作新壹代的領軍旗手，但在此之前，新海誠卻是壹個公認的“偏科生”。自從2002年出道以來，新海誠都對畫面有著近乎苛刻的講究，素來以“每壹幀畫面都可以作為電腦壁紙”著稱，然而在精雕細琢的畫面之外，卻是故事和人物的粗糙和空洞。
2007年的《秒速五厘米》是新海誠此前最受歡迎的作品，用他最擅長的唯美筆觸，將當代日本社會的日常生活細節和細膩情感進行了放大，就此奠定了後來始終保持的小清新氣質。主人公之間淡淡的情愫，成了打動當代年輕人的楔子。此後的《追逐繁星的孩子》（2011）。則加入了對生死的討論，意在強調逝者對生者的意義。在制作上對吉蔔力的風格多有借鑒，相形之下倒是淡化了新海誠自己的特色。2013年的《言葉之庭》，更是把他對唯美畫面的追求發揮到極致，但在每壹滴水珠都真實可觸的畫面當中，觀眾卻只能看到壹個老套的青春戀愛故事，刻意營造的錯失和悲傷感，被松散的結構和粗糙的敘事手法完全架空。到此時為止，新海誠仍然是那個典型的形式淩駕於內容之上的美學風格家，還談不上壹個出色的導演。
而新作《妳的名字。》卻壹改新海誠之前作品的風貌，無論在節奏控制還是敘事技巧上都可圈可點。就劇情而言，也不再充斥著過去作品裏若隱若現的憂郁悲傷，轉向了更為輕松活潑的明媚壹面。時而令人莞爾，時而叫人感動，可謂甜而不膩。男女主人公不再埋首局限於自我世界當中，而是像普通人壹樣與身邊親友及社會有著良好互動。在制作方面，也請來了吉蔔力出身的安藤雅司擔綱作畫監督、田中將賀擔任人物設定，因此在保持新海誠原有的精美畫面之余，人物更顯鮮活，畫風也不再那麽浮誇。
《妳的名字。》或許意味著新海誠壹次華麗的轉身，也即適當的放棄對於畫面形式感的極端苛求，換做用更通俗的電影語言和敘事手法來打磨豐滿的人物與故事，以更普世的方式贏得更多觀眾的認同。
細田守
在新海誠憑《妳的名字。》大紅大紫前，更多的人把日本動畫的期望寄予細田守的身上。這位與吉蔔力淵源頗深的中生代導演，也是後宮崎駿時代最接近吉蔔力氣質的壹位。無論是簡明流利的人物線條，還是以少女為主人公的經典人設，都有著吉蔔力的影子。
細田守生於1967年，畢業於金澤美術工藝大學工藝學部美術科油畫專業。畢業之後就想加盟吉蔔力，卻未能成行，後來做了《數碼寶貝劇場版》的導演，並因此而受到矚目。此後於2000年，細田守受吉蔔力之邀，擔任《哈爾的移動城堡》的導演。但是在項目啟動之後，正值《千與千尋》緊張的制作末期，吉蔔力本身就人手緊張，新加入的細田守又與吉蔔力的工作人員磨合不順，致使影片進度落後，不得已之下細田守只好辭去了導演職務，離開了自己壹直夢想的吉蔔力。《哈爾的移動城堡》也就此擱置，壹直等到後來緩過神來的宮崎駿自己親力親為才告完成。
穿越時空的少女
2006年，憑借《穿越時空的少女》，細田守重回大眾視野，且令人眼前壹亮。影片改編自筒井康隆的同名小說，借壹位意外擁有穿越時空的超能力的活潑少女，盡情展現青春時光的無限美好。青春不再來的勸誡與感概，也觸動了無數年輕人的心弦。《穿越時空的少女》上映之處，只有21家影院放映，卻依靠口口相傳的出眾口碑，壹路收獲可喜的票房，並且最終斬獲當年日本電影學院的最佳動畫獎，逆襲之路令人側目。
在此之後，細田守以相當穩定的三年壹部作品的節奏，陸續推出了《夏日大作戰》（2009）、《狼的孩子雨和雪》（2012）和《怪物之子》（2015），都贏得了不俗的口碑與票房。在這些作品中，細田守保持著統壹的畫風，而且每每能憑借頗具新意的設定給人驚喜。《夏日大作戰》根植於日本傳統的家族觀念，同時又頗具前瞻性地對當代社會中人沈溺於網絡的現象做出了諷刺與批評，借用壹套遊戲的語法，把人類被機器操控的危機表現得生動有趣。《狼的孩子雨和雪》則讓女主角愛上了狼男，不同物種間的交融，以及各自的身份認同，都是具有普世意義的命題，田園風光的野趣也頗有幾分吉蔔力經典作品的風貌。
但細田守的問題是，往往在人物、故事和立意上淺嘗輒止，縱然能持續用極具創意和新鮮趣味的設定抓人眼球，卻難以在情感和思想層面引發觀眾***鳴。久而久之，更像是壹位技藝嫻熟的能工巧匠，還算不上是融會貫通的壹代名家。在日後更長的創作道路上，細田守能否往更深遠處開掘，值得拭目以待。