對於元宇宙最早的定義在1992年，美國著名科幻大師尼爾·斯蒂芬森在他的小說《雪崩》中是這樣描述元宇宙：
“戴上耳機和目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進入由計算機模擬、與真實世界平行的虛擬空間。”
北京大學陳剛教授、董浩宇博士則這樣定義元宇宙：
“元宇宙是利用科技手段進行鏈接與創造的，與現實世界映射與交互的虛擬世界，具備新型社會體系的數字生活空間。”
元宇宙是指現實世界中的人在元宇宙中具有專屬的網絡身份，形成與現實世界平行的網絡世界。
元宇宙它是壹個數字空間，是壹個平行於現實世界又獨立於現實世界的人造空間，由AR、 VR、3D等技術支持的虛擬現實的網絡世界。
通俗來說和壹個遊戲的概念有點像，進入遊戲，創建壹個自己的虛擬身份，就可以開始愉快的玩耍了，只不過這個“遊戲”有點兒過於龐大了。
元宇宙也是互聯網繼承和進化的結果，是互聯網的下壹個階段。
元宇宙也並非壹個簡單的虛擬空間，而是把網絡、硬件終端和用戶放進壹個永久的、覆蓋廣泛的虛擬現實系統之中，這個系統中既有現實世界的數字化復制物，也有虛擬世界的創造物。