在電視上看春節晚會最早始於1960年，可惜在20世紀60年代，許多中國老百姓還不知道電視機為何物。尤其重要的是，那時的春節晚會（當時叫做“除夕晚會”）采用錄播的形式進行節目傳輸，到了除夕夜，人們欣賞這臺晚會時的心理感受與平時基本上是壹樣的，即只是在“看壹臺節目”而已。但是到了1983年，春節晚會劇組采用了現場直播的節目傳輸形式，並用現場開辟的4部熱線電話加強這種“***時性”與臨場感。這樣，人們在觀看晚會節目時，就不再是簡單的與己無關的“觀看”，而是要“在春節晚會中過年三十”了———春節晚會把能夠看到電視的中國觀眾都卷入到了這臺晚會之中。這天晚上，電視節目的收視率驟然上升，人們普遍愛上了這種通過現場直播與億萬同胞在春節晚會中高高興興“過節”的新樣式。於是，自從1983年起，傳統的年俗文化又添置了壹項新內容———喜看中央臺春節聯歡晚會，春節聯歡晚會因而成為當代生活的“新年俗”。
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