100多年前東學黨是朝鮮的壹個激進組織，這個組織成立的目的就是弘揚東方文化，全方位抵抗西方文化，和清朝的義和團運動類似。此時的朝鮮閔妃專權，朝綱不振，官吏腐敗，盜賊猖獗，壹片亡國之相。面對在東學黨人，朝鮮政府軍束手無策，節節敗退，被迫向宗主國清朝乞援求救。最後東學黨被鎮壓了。
東學黨是朝鮮世道時期興起的壹種地方宗教。始建於浙宗十壹年，由慶州名儒之後崔濟愚創立。由於當時朝鮮存在嚴重的腐敗問題，西方天主教再次開始滲透朝鮮。為了救國，崔繼禹創立了與西學競爭的“東學”，東學是融合了儒、釋、道和傳統民間宗教。“天人合壹”是東學黨的基本思想。它倡導階級平等，否認朝鮮存在明顯的階級壁壘的社會制度，要求對政權和社會進行改革。
因為王室和兩個貴族階層是社會階級體系中的既得利益集團。自然，他們竭力壓制東學黨的發展，崔繼宇被處死。然而，由於當時政局的混亂和民生的艱難，加上清朝、日本和西方列強的威脅，人們更希望依靠東學改革來壯大自己，對抗其他國家，創造自己的命運。
1897年崔世恒被捕後，孫秉熙成為第三代東學黨領導人。此後，他不再積極參與東學黨運動，而是積極參與朝鮮的現代化運動。他接受了壹些西方思想。想要學習西方先進的問化。
在此期間，朝鮮朝廷嚴厲鎮壓了東學黨，他的侄子被逮捕並殺害。為了避免被追捕和殺害，他不得不以“李向賢”的化名逃往日本。在日本期間，他與吳世昌、泉東鎮、樸永孝、趙錫元等流亡日本的前朝鮮官員進行了溝通，認識到日本明治維新對人才培養的重要性，建議朝鮮選擇年輕人來日本學習，並倡導內政改革和現代化。但是最後東學黨運動沒有成功。反而引起了中日甲午海戰。