“胡說”壹詞始於東晉之後，當時，鮮卑、匈奴、羯、氏、羌先後統治中原地區（人稱這壹時期為“五胡亂中華”）。胡人即我國邊遠地區的少數民族，盡管文化較為落後，但軍事力量很強。因西晉王朝腐朽，被他們打進中原，並趕走西晉統治者。“胡人”主宰中原，給中原地區帶來了很大的混亂。由於以前漢族統治者說話、辦事完全依孔子的學說作根據，非禮勿言，非禮勿行；而胡人卻不來這壹套，完全按自己的意願行事，他們說話、辦事是沒有任何禮法為根據。因而，漢人把亂說和沒有根據的說話，稱之為“胡說”；這樣，把亂鬧、沒有原則的鬧事叫做“胡鬧”。
“五胡亂中華”也叫“五胡鬧中華”。在“亂”字之前加上壹個“胡”字，稱為“胡亂”。“胡亂”者，胡人之亂也；“胡說”者，胡人之說也。後來人們用“胡說”來泛指沒有根據的言論。
但有趣的是，上世紀二三十年代，胡適先生舉行壹次演講。胡適在黑板上寫下“孔子‘孔說’”“孟子‘孟說’”之後，又寫了“胡適‘胡說’”；逗得會場聽眾大笑。
胡說的另壹詞義：“胡說八道”“散布謠言”。