小說描寫1917所張勛復辟事件在江南某水鄉所引起的壹場關於辮子的風波,以小見大,展示了辛亥革命後中國農村的封閉,愚昧,保守的沈重氛圍,帝制余孽還在向農民肆虐,農民還處於封建勢力和封建思想的統治和控制之下,揭示了缺乏精神信仰的追求而陷於自私,茍活,麻木,冷漠,盲從狀態的"無特操"的國民性的弱點.說明辛亥革命並沒有給封建統治下的中國農村帶來真正的變革,今後的社會革命,若不能喚醒民眾,是難以成功的.
小說的結尾描寫壹場風波過後的平靜景象,七斤又重新受到人們尊敬,好象什麽風波也沒有發生過壹樣,農村依然沒有變化,有點變化的就是六斤裹起了小腳,重新走前輩的老路.作者通過這樣的結尾描寫,揭示壹場辮子風波過後,農村依然照舊的社會現實,從而啟發人們思考如果不喚醒民眾,就無法改變農民的悲劇命運,就不能取得民主革命的真正勝利,結尾部分加深了小說反封建的主題.