在劉縯活著的時候，劉秀是個遇到大事還有大哥可以依靠小弟，劉縯死後，他不得不成長成壹個萬事自擔自當、自己當大哥的男人。劉縯活著的時候，劉秀為人明朗、謙讓，而直來直去，劉縯死後，劉秀變得隱忍而腹黑，但所幸他明朗還頗具幽默的性格得以終身保留。
壹、劉縯不但是劉秀的親大哥，還是劉秀的革命引路人，劉縯活著的時候，劉秀顯得胸無大誌
有個強勢而能幹的好大哥可以依靠，這是好事，可這也讓劉秀顯得有些胸無大誌。據說，劉秀早年的理想就是耕好幾畝地，做官等做到儀仗華麗的執金吾，娶妻能娶到鄰家小家碧玉的陰麗華。對鄰家女的愛好，劉秀壹生也沒有改變，但他的事業的成就，因為王莽末年的風雲突變，遠遠超出了他自己最初的所想。把他引到這條路上的，是他的大哥劉縯，表字伯升，史書上更多稱呼他為劉伯升。劉伯升有漢高祖劉邦壹樣的大誌，見到王莽篡了漢朝天下，立誌要造新朝的反，恢復漢家的天下，劉秀不得已，被他哥哥牽連了進來。
王莽末年，西漢長期積累的矛盾都被王莽的新朝所繼承，又天災不斷，餓殍遍地。因此，各地流民紛紛造反。劉伯升等人先舉起漢朝的旗幟，和造反的綠林軍匯合，開始了復興漢朝的鬥爭。劉秀壹旦決定跟著他哥哥造反，那就得全心投入，於是和綠林軍壹起打了壹場蕩氣回腸的昆陽大戰。即便獲得如此大勝，劉秀的名聲依舊比他大哥要差得遠，倘若劉伯升不死，劉秀或許會成為幫劉伯升打天下的好手足也不壹定，多半不會有以後的漢光武帝了。
在那個時候，即便綠林軍不立劉伯升為皇帝，但立的更始帝劉玄好歹也是劉秀的族兄，倘若是劉玄能成，這麽混著，劉秀至少也是個侯爺，有點戰功，說不定弄個王爺。
然而，上天可不讓劉秀那麽省心，他族兄劉玄因為猜忌殺了他親大哥劉伯升，劉秀失去了大哥的依靠，不得不自己負責自己的命運。
二、殺他大哥的，是他的族兄，出賣他大哥的，是他最信任的朋友，從雲端跌到地下的劉秀原本就是個聰明的人，此時更看清了人在權力面前的實質
劉伯升壹死，壹時間，昆陽大戰的英雄劉秀成為了人人避之不及、又人人嘲笑的棄兒。劉秀夜裏壹把眼淚，白天卻得強顏歡笑，以消除他族兄劉玄的疑忌。出賣他們兄弟的人，叫做李軼，本是他們兄弟最好的朋友，卻在利益面前忘恩負義、狼心狗肺。
多年後，劉秀大軍兵逼洛陽，鎮守洛陽的，正是已經被劉玄封為舞陽王的李軼。然而，此時時過境遷，劉秀風頭無限，而李軼窮途末路。愚蠢的李軼此時居然想起他與劉家兄弟的交情，想要獻出洛陽，保住自己的榮華富貴。
此時的劉秀何需李軼來獻城？他將李軼的降書故意投入洛陽城中，結果洛陽軍心大亂，李軼被劉玄的另壹個鎮守大將所殺。
其實，誘降李軼，劉秀並不反對。但將李軼置之死地，才是劉秀真心所快。劉秀壹輩子，不止做過這壹件腹黑的事兒，但這件做得最光明，最痛快。
三、後來的劉秀，腹有權謀，手段老道，但好在他明朗的性格沒變、還時時很幽默
劉秀這人，壹輩子唯壹對不起的，恐怕就是他落難河北時救他於危難的河北派的勢力了。不知道為什麽，他對河北派如此看不上眼？
其他對更始帝劉玄、對功臣、對妻兒他大多都算有情有義。劉秀不殺功臣，還時不時與這些功臣開開玩笑，可見劉秀天生有些幽默細胞。對朱祐，他倆早年壹起到洛陽讀書，朱祐因為讀書把拜訪他的劉秀撂在壹旁，當皇帝後的劉秀笑他：如今妳還那麽撂我壹旁嗎？對當盜賊出身的馬武，劉秀問功臣們，倘若天下沒大亂，大家能混到什麽程度。馬武說：我可以當個亭長去捉盜賊。劉秀笑道：妳不當盜賊人家亭長就萬幸了。