熔斷機制是指基於參考價格的壹系列價格波動限制。簡單來說，當股市跌到壹定程度時，市場會自動停止壹段時間的交易，可能是幾分鐘，也可能是全天。這樣做的主要目的是防止恐慌的進壹步傳播，給市場帶來更大的影響。熔斷機制又稱自動停止機制，是指當股指波動達到規定的熔斷點時，交易所為控制風險而采取的暫停交易措施。通俗壹點講，就類似於當電路中出現短路時，斷路器會立即斷開電路，保護電器不受損傷。
熔斷機制在美國交易期間可分為三級。
（1） 壹級市場熔斷，是指市場下跌達到7%
（2） 二級市場熔斷是指市場下跌13%
（3） 三級市場熔斷是指市場下跌20%
在美國的交易期和非美國的交易期，甚至是壹些股票，美國都有壹個保險絲機制。除了非美國交易期貨有針對上漲的保險絲外，美國交易期只有針對下跌的保險絲機制。除市場保險絲機制外，美國股市還標桿普爾500指數成分股和羅素1000指數成分股，ETP股票也在交易。
保險絲機制有許多優點。壹方面，保險絲機制有利於穩定市場情緒，防止投資者過度反應；另壹方面，與個股的限制相比，證券市場的整體波動限制平衡了小散戶投資者和大銀行家的實力。
交易熔斷條件：
1. 若股價在5分鐘內漲跌10%；
2. 除上述1美元以上的其他股票，5分鐘漲跌30%；
3. 除上述1美元以下的其他股票外，如果5分鐘內漲跌50%。
股價是否超過1美元取決於前壹天的收盤價。