冬瓜為葫蘆科植物冬瓜的果實，又名白瓜、寒瓜、東瓜、枕瓜等，原產於我國南部及印度，現我國各地均有栽培。其果實壹般個體碩大，幼果長茸毛。成熟時茸毛消退，果皮呈綠色，果皮外表有白色脂粉。形狀因品種不同而異，有筒形、圓形、扁形之分。是夏秋上市的蔬菜之壹。
冬瓜為老幼皆宜的家常之蔬。李時珍日：其肉可煮為茄，可蜜為果；其予仁亦可食。蓋兼蔬、果之用。冬瓜也是壹味消暑解渴的良藥，古醫著《食療本草》謂冬瓜：熱者食之佳，冷者食之病人；煮食練五臟，為其下氣故也。欲得體瘦輕健者，則可常食之；若要肥，則勿食也。冬瓜的皮、籽、肉、瓤、藤、葉皆可入藥。
冬瓜子又名瓜犀，治療痰熱咳嗽、肺癰腸癰等癥有明顯效果。正如《本草述鈞元》日：凡腸胃內囊，最為要藥。冬瓜皮藥用見長於利水消腫，此外，冬瓜皮還可治跌打損傷。冬瓜瓤又稱瓜練，用它洗面，可使皮膚滑凈；若絞汁服，可止煩躁、解渴、利小腸、治五淋、壓丹石毒。
冬瓜的食法有炒、燒、燉、釀、氽湯、制餡，還可以做蜜餞等，氣味清香、尤為人們所喜愛。
1．營養價值
冬瓜是眾瓜蔬中惟壹不含脂肪的果品。冬瓜每500克含蛋白質2克、碳水化合物9克、粗纖維3克、鈣95毫克、鐵2毫克、胡蘿蔔素0.15毫克、維生素C75毫克。它所含丙醇二酸、可抑制糖類物質轉化為脂肪，能防止人體內脂肪堆積，既是美容佳品，又可使人體輕健。營養學家告之，冬瓜因含鈉量低，故是冠心病、高血壓、腎臟病、浮腫病患者的佳品。冬瓜偏涼，故虛寒滑泄者忌食。
中醫認為冬瓜味甘、性寒，入肺、小腸、膀胱經，有清熱、利水、消腫的功效。冬瓜含鈉量較低，對動脈硬化癥、肝硬化腹水、冠心病、高血壓、腎炎、水腫膨脹等疾病有良好的輔助治療作用。
冬瓜肉及瓤，有利尿、清熱、化痰、解暑熱等功能。
冬瓜還有解魚毒、酒毒的功能。經常食用冬瓜，有利於去除體內多余的脂肪，也適合糖尿病人食用。夏季中暑煩渴，食之效果較好。
冬瓜還有減肥的功效，冬瓜中蛋白質、糖類、維生素及各種礦物質含量均較高，不含脂肪，含鈉量低，有助於限制脂肪的吸收，所含的B族維生素能促使澱粉、糖類轉化為熱能，減少體內脂肪的形成，有益於減肥健美。常食之，可助於減重輕身。素體虛寒胃弱易瀉者慎用。
2．食療方
①治療腎炎水腫。冬瓜l000克，鯉魚1條（約250克），不加鹽煮服。
②妊娠水腫。取冬瓜1000克，赤小豆150克，加適量水燉爛，不加鹽，取湯代茶飲。
③治療熱病水腫。冬瓜瓤去籽，曝曬或晾幹，貯存用。每次30克，煎煮30分鐘代茶頻飲。
④治療肺熱咳嗽。鮮冬瓜500克，鮮荷葉l張，加適量水燉湯，用食鹽調味後，飲湯食冬瓜，每日2次。
⑤治療暑癤痱子。冬瓜400克，苡米50克，水煎代茶服，每日或隔日1次。
⑥治療肝硬化腹水。冬瓜1000克打碎煮爛，用紗布過濾取汁，每次60毫升，每日3次飲服，可減輕癥狀。