通濟橋橫跨洛水河,北連金魚街,始建於明代,分別於嘉靖38年(1559年)、隆慶2年(1568年)、萬歷9年(1581年)三次重修。天啟六年(1626)戶部尚書李侍問再次發起募捐重修,取名“通濟橋”取其“必通而後有濟也”之意。後人在橋旁石柱刻以對聯:“通七堡之遊行,逸客尋春,任得渡頭飲馬;濟萬人之往來,曲橋跨水,艷稱村尾村尾垂虹”,並建有南濟觀音廟和通運社。民國初年,通濟橋附近河道淤塞,已極少往來。解放後,佛山馬路多次擴建,通濟橋下的河湧被改為暗溝,橋面被改為大馬路,這壹帶再也找不到“橋”的痕跡了。
歲月變遷,昔日通濟橋已蹤跡 難覓,使年年“行通濟”徒有其名,實為憾事。為保護歷史文化遺產,弘揚傳統文化,佛山市政府斥資1700萬元於2001年1月18日復原通濟橋。修復後的通濟橋建築優美,文化底蘊深厚。
通濟橋長32米,寬9.9米。橋兩端的抱鼓石,以祥雲和蝙蝠襯托風車,體現出通濟橋民俗的象征物——風車。橋身上雕刻著相傳八仙過海時所執的神器,寓意市民過橋時祈求消災、尋求平安的美好祝願。橋柱的上部,用大象的頭“拱”出壹個果籃,裏面有南瓜、仙桃,取意“象抱太平”。古代的通濟橋,橋頭石級***9級,橋尾13級,反映出“九出十三歸”的意念。如今也在新橋上得到體現:以防滑條取代臺階,在橋的北端安置9條,在橋的南端安置13條。不僅提高了過橋人的安全系數,同時體現了過橋企福的意念。通濟橋下面的水體面積2000平方米,並設立了親水臺階、知魚軒、樂魚亭,取意於古詩“魚樂人亦樂,泉清心***清”。
通濟橋的牌坊上高高掛著“通濟”的木碑額,稍下壹點有壹對對聯:
左聯是“濟萬人之來往曲橋跨水艷稱村尾垂虹
右聯是“通七堡之遊行逸客尋春任得渡頭飲馬
對聯概括了原通濟橋的風貌特色,但重建後的通濟橋遠遠遜色於原橋,沒有了舟舫如織,沒有斜陽映橋如虹,最重要的是,這只不過是紀念原橋的壹個景點,沒有了原橋的那種真摯、親切的感情。惜星移景易,古橋斷跡,然“行通濟”之風長盛。
通濟橋廣場以通濟橋、閘門樓及南北兩個廣場為主軸線,再配以橋下水體、周邊綠化,形成壹個面積7300平方米的公園。閘門樓的主體用青磚砌成,兩邊配拱形門洞。閘門的屋脊采用石灣公仔圖案,表現佛山美術陶瓷的魅力,畫面中勾畫出古代通濟橋興旺發達的情景,裏面有財神、舞獅、賣風車等。而公仔圖兩邊分別有壹條龍和鳳,寓意是龍鳳呈祥。閘門樓公仔屋下面,是灰雕圖“蝙蝠踩雙錢”,用“福”“錢”寓意富貴。
惜星移景易,古橋斷跡,然“行通濟”之風長盛
“行通濟,無閉翳”的諺語在佛山盡人皆知,意思是走走“通濟”,就沒有煩惱、憂愁,事事順利,“行通濟”這壹民間活動寄托著佛山人的美好祝願。每年的農歷正月15日夜晚到16日,沒有任何人出面組織,佛山萬人空巷,為了壹個***同的希冀,同走壹條橋,附近南海、三水、高明、順德的壹些村鎮的群眾也趕來參與“通濟行”。這壹習俗從明末清初就已開始,家家戶戶都會扶老帶幼,自清晨到夜幕,舉著風車、搖著風鈴、提著生菜浩浩蕩蕩地由北到南走過通濟橋,至今已延續400多年。