在小說情節結構中，關羽斬華雄的段段奠定了劉備“名氣”上的基礎。十八鎮諸侯會盟於陳留，這壹戰討伐董卓，是劉備第二次得到了表演的機會（第壹次是討伐黃巾軍，但是表演失敗）。壹個人想在亂世之中發展，尤其是壹個沒有任何根基的人，他需要足夠的名氣，而關羽在虎牢關下斬下華雄的首級，實際就是幫助劉備積攢了這些寶貴的名聲，為他今後招兵買馬收天下人心做出第壹步準備。
另壹個基礎的奠定，就是關羽約三事投降，倘若沒有他溫酒斬華雄在曹操面前留下了無法磨滅的印象，曹操就不可能那麽費盡心機的想要留下他。
再者，我們可以想想劉關張結義的事情。他們三人結義，討伐黃巾並沒有太大的成功，可以說和劉備匡扶天下的大誌相比，那壹次算是失敗的，而三人剛剛結義，正好需要壹些事件來檢驗各自的能力。不論是關羽斬華雄，還是三英戰呂布，他們都有不得不出手的理由，所以關羽殺華雄並非是做給十八路諸侯看，也是在自己的兩位兄弟面前證明自己。同樣的，倘若關羽張飛與呂布大戰，而劉備不去加入，我想這三兄弟的關系還沒開始就要完蛋了。