世子是古代諸侯王嗣子的稱號，明清兩代為親王嗣子的稱號。
世子嫡長子立世子，世襲親王爵位，諸子封為郡王。世子的正妻冊封世子妃。世子壹詞最早出現在曹魏時期，後來成為諸王嗣子改稱的稱呼。在朝鮮李朝，國王嗣子依中國制度封為“世子”，尊稱“邸下”。同樣是中國藩屬國的琉球國的王位繼承人也被明清兩代封為世子，但本國習俗稱之為“中城王子”。
曹魏以前，諸王嗣子稱太子，自曹魏始，諸王嗣子改稱世子，後世多以王爵嫡長子為世子。明清兩代親王嗣子稱世子。西晉時期，晉武帝封孫永為東莞郡王，從此開始，壹般封號為壹個字的王為親王（如秦王、晉王、燕王等），封號為兩個字的王為郡王（如岐陽王、汝南王、），明代，親王子除世子外均封郡王、世襲罔替。
世子由來和郡王由來
1、世子由來
周代時，天子、諸侯的嫡子稱“世子”，開始的時候世子只是個稱謂，後來，演變成冊封，也就是後來說的儲君，就是繼承父親的大兒子，但大多還是冊立長子，歷史上冊立少子為世子的也有。
例如：周宣王立魯武公的次子為世子最終引發魯國內亂，後世則稱繼承王爺、諸侯爵位者的正式封號為世子，多由嫡、長充任。
2、郡王由來
中國古代爵位名，“王”在夏商周時期是天子的稱號。漢朝建立後，劉邦分封功臣及皇子為王，這時的“王”正式成為爵位名，不過此時的“王”只有壹個等級。
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