據說，中世紀時，哈默爾恩鼠患猖獗。當時，出現了專門捕捉老鼠的行業，捕鼠人多是能演奏樂器的流浪藝人。1284年，哈默爾恩鎮鼠多成患，居民不勝其煩，鎮長也束手無策。壹天，鎮上來了壹位身穿五彩長袍的神秘吹笛人，他說如果能給他壹筆酬金就可幫助鎮上的人驅除老鼠。人們欣然答應。於是，他拿出笛子吹奏起來，老鼠受笛聲魔力的吸引，紛紛從房屋裏跑到街上，跟著他來到威悉河，結果老鼠全部溺死在河中。事後，他返回鎮子領取酬金，誰知鎮上的居民卻食言拒絕付款。吹笛人默默離開小城。當天晚上，月亮高掛天空，家家安睡，到了半夜，小城的空間忽然響起了清澈的笛聲。笛聲飄動著，每壹家的小孩都從家裏跑到路上，跟在斑衣吹笛人身後。
他壹邊吹著笛，壹邊往山上走去，所有小孩都跟在他身後，走著走著，月光漸漸被雲擋住，吹笛人和小孩越走越遠，最後全部消失在山裏面。他再次吹起笛子，這壹次，笛聲引來的是鎮上的130名兒童。孩子們都跑到街上，跟著吹笛人走出城門，然後消失在森林中。