清代以前 劍閣境內基層政權設置，唐代中期始有記載，《元和郡縣圖誌》記：“開元間，劍州八縣下設二十五鄉，元和間設八十五鄉”。
宋太平興國前後，劍州7縣，下設74鄉，後合為60鄉。熙寧間，縣下設鄉鎮，劍州6縣設53鄉，17鎮。其中普安縣置9鄉，臨津、永安2鎮；梓潼縣置4鄉，亮山、稷連、龍池、上亭4鎮；陰平縣軒置7鄉，全門、百頃、長坪3鎮；武連縣置5鄉，柳池、長江（開封）2鎮；普成縣置8鄉，豐饒、馬順（馬迎）、長興、茆城、香城（香沈）5鎮；劍門縣置20鄉（《元豐九域誌》校勘記48條：錢本、盧木均作壹十鄉），豐盛1鎮和小劍、白綿、巴砍、糧谷、龍聚、托溪6寨。改行保甲制後，按戶編保，改鄉為都保，鎮名仍舊。
明初，劍州編設3裏，110戶為壹裏，裏以下10戶為1甲。
清雍正時，劍州下轄普成、劍門、廣義3鄉，每鄉設4甲。同治十壹年（1872年）改劃為13保，為普安（治州城）、雲平（治三郎廟）、體仁（治下寺場）、劍義（治劍門關）、廣安（治張王廟）、泰和（治木馬寺）、隆禮（治火燒寺）、講信（治白龍場）、劍安（治金仙場）、廣誠（治開封場）、修睦（治元山場）、明德（治武連場）、普合（治西廟場）。宣統二年，辦理地方自治，劍州自治區劃設1城（城廂治普安）、2鎮（誠睦鎮治元山場，轄廣誠、修睦2保；講信鎮治白龍場，轄講信、劍安2保）、4鄉（禮合鄉治木馬寺，轄隆禮、泰和2保；安仁鄉治劍門關，轄廣安、劍義2保；安平鄉治下寺場，轄體仁、雲平2保；德合鄉治武連場，轄明德、普合2保）。 民國時期 民國二年（1913年），劍州改為劍閣縣。民國3年，廢城、鎮、鄉，縣下改原13保為13團，名稱及區域仍舊。後將劍安團分為壹、二團，全縣有14個團。
民國十九年（1930年），改團為區，將普安分為壹、二區，隆禮分為上、下區，***設16個區辦事處。
民國二十四年（1935年）秋，將16個區整理合並為6個區署。原普安壹、二區為第壹區（治普安），明德、廣誠、普合為第二區（治武連），修睦、劍安二區為第三區（治元山），講信、劍安壹區、隆禮下區為第四區（治土主廟），泰和、廣安、隆禮上區為第五區（治江口），劍義、體仁、雲平為第六區（治劍門），區下劃設40個聯保，以序號定名，城廂為第1聯保，依區順列，至三郎馬鹿為第40聯保。聯保下***設364保。民國25年6月，調整區劃，縮編聯保，更用新名，全縣設4區，26聯保，255保，2638甲。
民國二十九年（1940年）8月，推行新縣制，廢除聯保，設鄉鎮，全縣劃為4區（壹區裁署，改設指導區），7鎮、10鄉、141.保、1931甲。
民國三十年（1941年）2月，劍閣整編政區和保甲，裁第三區署為指導區，進行鄉鎮保甲擴編，***設377保、3809甲。民國31年，再裁第四區署為指導區，設1個區署（次年亦撤署改為指導區），3個指導區，全縣置1鎮、25鄉、339保、3232甲。民國34年全縣定鄉鎮編制，普安鎮為甲等鎮，其余25鄉為乙等鄉，保調整為373保。
民國三十五年（1946年）10月，重新調整政區，全縣劃為3個指導區，1鎮，25鄉，369保，3613甲。第壹區轄普安鎮、北廟、西廟、柳溝、武連、龍源、白龍、楊村、碑埡9鄉，132保，1303甲；第二區轄元山、仁和、寶石、柘梖、開封、馬迎、演聖、金仙、香沈9鄉，154保，1486甲；第三區轄江口、張王、漢陽、劍門、下寺、三郎、鶴齡、木馬8鄉，83保，827甲。民國36年全縣復調為4個指導區，373保。
民國三十七年（1948年），鄉鎮未變，縮編保甲為207保，2494甲。民國三十八年（1949年），鄉鎮保甲數未變。
附：蘇維埃政區
1935年（民國二十四年）4月，中國工農紅軍第四方面軍在劍閣設普安縣、赤化縣、金仙縣3個縣蘇維埃後，廢區保，縣下設置區、鄉、村蘇維埃。***設普安、西廟、北廟、抄手、武連、罐鋪、金仙、元山、店子、石城、木馬、赤化12個區蘇維埃，設西廟壹鄉、二鄉、三鄉、四鄉、五鄉、柳溝、毛壩、涼山、義興、武連、北廟、龍源、田井山、田家、白圖、高觀、漢陽、天生橋、劍門、下寺、三郎、馬鹿、元山、演聖、王河、黑土、仁和、寶石、大興、文興、興隆、吼獅、圈龍、香沈、開封、馬迎、觀音寺、高池、赤化、楊村、官店、白龍、江口、張王、紅巖寺、沙壩等46鄉和普安鎮蘇維埃，235個村蘇維埃。 新中國時期 1950年1月，劍閣縣基層政區設城關、元山、白龍、劍閣4個區公署，下轄1鎮25鄉。
1951年3月，調整行政區劃，全縣分建8區、1鎮、63鄉、470村。5月，新建江石、劍生、柳埡、毛壩、回龍、公興、石板、文筆8鄉***為71個鄉。
1952年，政區調整較大。新建仁和、鶴齡2個區和甘水、鶴鳴、樵店、官店、石巖、姚家6個鄉。政區序列是壹區（城關）、二區（武連）、三區（開封）、四區（元山）、五區（仁和）、六區（金仙）、七區（鶴齡）、八區（白龍）、九區（江口）、十區（漢陽），下分設1鎮74鄉。
1953年1月，劃西廟、甘水、柳溝、毛壩、義興等鄉成立十壹區（柳溝），區署改稱區公所。6月，新建四合、觀龍、柏埡、涼山等鄉，全縣為11區，1鎮，77鄉。不久，將五區全部劃屬梓潼縣，又為10區，1鎮，71鄉。
1954年7月，增加東興、五福2鄉。12月，將馬迎鄉劃屬梓潼縣。
1955年2月，將西廟、甘水、涼山調入壹區，茆溝、毛壩、義興調入二區，有9區，72鄉。10月撤第十區公所，其所屬鄉由劍閣縣人民委員會直轄。12月，撤壹、二、九區公所，留5個區公所，均以治地命名。鄉鎮調整合並為37鄉1鎮。
1957年7月，城關、武連、江口、漢陽四區恢復區黨委會（中***基層機構），為9區、1鎮、37鄉，1613個農業生產合作社。
1958年4月，增設城郊鄉，有38鄉。9月，實現人民公社化，實行政社合壹體制，改鄉為人民公社。
1961年5月，調整部分公社規模，新建聞溪、姚家、江石、土門、公店、時古、垂泉、涼山、吼獅、樵店、兩河、石板、高觀、小劍等人民公社。劃西廟、涼山、義興、茆溝、垂泉復建柳溝區。12月，又分設柏埡、毛壩、圈龍、水磨、廣坪等人民公社，***57個公社。1962年3月，再分設柳埡、鶴鳴、馬燈3個人民公社。
1963年9月，恢復城關等5個區公所。至1965年，全縣為10區、1鎮、60個人民公社，531個生產大隊，3369個生產隊。
1966年11月17日，經四川省人民委員會、綿陽專區行政公署批準，以地名命名的區公所和52個公社改為具有“革命意義”的新名稱：北廟稱五星，姚家稱雙豐，鹽店稱金星，龍源稱新民，田家稱火炬，江石稱戰鬥，鶴鳴稱光榮，柳埡稱建國，柳溝稱東方紅，垂泉稱紅太陽，義興稱紅日，毛壩稱紅光，西廟稱紅星，涼山稱紅峰，武連稱五壹，馬燈稱紅燈，秀鐘稱星火，開封稱工農，高池稱燈塔，迎水稱前鋒，碗泉稱新華，土門稱東升，元山稱躍進，王河稱曙光，演聖稱光明，時古稱愛國，柘壩稱黎明，公興稱前進，圈龍稱紅旗，香沈稱先鋒，塗山稱東風，吼獅稱向前，金仙稱紅衛，復興稱新建，鶴齡稱赤衛，楊村稱迎新，鴦溪稱長征，水磨稱解放，樵店稱建設，太平稱前衛，白龍稱勝利，店子稱永興，碑埡稱紅埡，石板稱高鋒，兩河稱新生，廣坪稱前途，張王稱上遊，木馬稱幸福，高觀稱光輝，柏埡稱光華，漢陽稱永勝，抄手稱新勝。1967年區、公社恢復原來名稱。
1968年5月11日，劍閣縣革命委員會成立後，區、公社、大隊均成立革命委員會，生產隊成立革命領導小組。
1981年第壹次全國地名普查時，城關區更名為龍泉區，城關鎮更名為普安鎮。人民公社更名的有：城郊改劍城，東興改東寶，土門改國光，復興改長嶺，太平改羊嶺，水磨改錦屏，石板改搖鈴，兩河改禾豐。對部分重名的生產大隊也稱新名。
1984年初，劍閣縣基層政區改制，政社分設，恢復鄉鎮建制，生產大隊、生產隊改為村、組。同年6月，撤銷劍城鄉並入普安鎮。
1985年1月，元山、開封、白龍、武連、劍門、龍源6鄉改建為鎮。10月，江口、公興、鶴齡、東寶4鄉改建為鎮。至年底，劃為10區，11鎮、49鄉，529村、3474村民小組。
1989年，柳溝、漢陽2鄉改建為鎮，全縣為10區，13鎮、47鄉，529村、3479村民小組、20社區居民委員會、68居民小組。
1991年，廣元市市中區的上寺、下寺、普廣3鄉鎮20村132組劃歸劍閣縣管轄，並新建下寺區。至此，全縣為11區，14鎮、49鄉，***549村、3611村民組、20社區居民委員會、68居民小組。
1992年，劍閣縣實行撤區並鄉建鎮，全縣原11區、14鎮、49鄉調整為22鎮、17鄉，***撤銷32鄉、新建8鎮。具體為：撤銷龍泉、柳溝、武連、開封、元山、金仙、鶴齡、白龍、江口、劍門、下寺11個區公所；柳埡、抄手、北廟3鄉和普安鎮的城北、劍北、劍公、聞溪4個村及普安鎮原三江、劍門、聞溪3個居民段合並，新建城北鎮；長嶺、金仙2鄉合並為金仙鎮；錦屏、楊村、樵店3鄉合並為楊村鎮；石城、羊嶺2鄉合並為羊嶺鎮；普廣、上寺2鄉並入下寺鎮；公店、王河2鄉合並為王河鎮；時古、演聖2鄉合並為演聖鎮；小劍鄉並入漢陽鎮；鶴鳴、涼山2鄉並入普安鎮；禾豐、搖鈴、碑埡3鄉並入白龍鎮；吼獅、圈龍、塗山3鄉並入公興鎮；毛壩、垂泉2鄉並入柳溝鎮；西廟、鹽店2鄉合並為鹽店鎮；國光鄉並入開封鎮；柏埡、木馬2鄉合並為木馬鎮。
1995年，復置長嶺、錦屏、涼山、北廟、公店、禾豐、搖鈴、碑埡、吼獅、圈龍、塗山、上寺、毛壩、垂泉、西廟、國光、江石、樵店、柏埡19鄉；同時，撤銷鴦溪鄉並入鶴齡鎮，演聖鎮所轄的原時古鄉行政區域劃歸元山鎮。全縣轄22鎮、35鄉，***57個鄉鎮，形成今日區劃格局。
1996年，設立下寺經濟開發區。同年，香沈鄉改建為香沈鎮。
2003年縣城遷址下寺後，設立普安商貿園區。12月8日，四川省人民政府批復同意將城北鎮的第壹、第二、第三社區劃歸普安鎮管轄。
2006年3月，撤銷下寺經濟開發區。6月，撤銷普安、城北、柳溝、武連、開封、元山、金仙、鶴齡、白龍、江口、劍門11個督導室，歷經77年的“縣轄區”正式成為歷史，鄉鎮全面實現由縣直接管轄。
2013年12月，四川省人民政府批準設立四川劍閣經濟開發區（省級）。 2014年劍閣縣實現地區生產總值（GDP）83.22億元，比2013年增長7.6%。其中，第壹產業增加值23.19億元，增長4.2%；第二產業增加值31.39億元，增長8.2%；第三產業增加值28.64億元，增長10.1%。三次產業對經濟增長的貢獻率分別為16.2%、39.7%和44.1%。全縣人均生產總值（人均GDP）17483元，增長6.5%。
2014年劍閣縣全社會固定資產投資完成額64.19億元，比2013年增長5.0%，其中500萬元以上固定資產項目完成投資50.05億元，增長12.9%，房地產開發完成投資7.9億元，增長32.7%。從產業投資看，第壹產業完成投資5.12億元，增長3.9%；第二產業完成投資15.86億元，下降10.0%；第三產業完成投資36.97億元，增長33.3%。 2014年農林牧漁業總產值42.31億元，按可比價同比增長4.8%。全年糧食種植面積達到109.78萬畝，糧食總產量達到40.78萬噸，同比下降0.2%。經濟作物中，油料播面48.84萬畝，總產量10.40萬噸，增長2.7%；蔬菜產量種植面積13.11萬畝，產量達31.86萬噸，增長82.1%；煙葉種植面積政策因素調減至4.398萬畝，實現產量0.61萬噸；園林水果產量6.36萬噸，增長0.1%。深入推進“億只土雞工程、百億畜禽產業”兩大工程，全年實現畜牧業產值19.01億元，增長5.1%。全年出欄肥97.61萬頭，增長1.4%，出欄家禽503.28萬只，增長10.4%，出欄羊11.31萬頭，增長0.9%；肉類總產量7.85萬噸，增長2.3%，其中豬牛羊肉7.12萬噸，增長1.5%；禽蛋總產量0.84萬噸，增長4.3 %；豬年末存欄數58.52萬頭，增長0.2 %。
全縣水產品產量6340噸，其中，淡水養殖面積2401公頃，魚苗8500萬尾，產量5389噸。
全年新增造林面積3.5萬畝，低產低效林改造1.1萬畝，森林撫育1萬畝，鞏固退耕還林成果0.72萬畝，提供商品材5.86萬立方米。全縣林地面積達164862.94公頃，森林覆蓋率51.45%；自然保護區2個，保護面積81.86萬畝。林下經濟發展勢頭強勁，全縣優質核桃面積達6.8萬畝，銀杏、桂花等珍稀苗木基地1017.6畝，發展劍門關森林土雞200萬只。林產品加工產業鏈進壹步延展，全縣規模以上林產品加工企業產值超10億元。
新增有效灌面1萬畝，新增節水灌溉0.7萬畝，治理水土流失面積14.7平方公裏；年末農業機械總動力78.9萬千瓦，比上年增長5.8%；全年農用化肥施用量（折純）4.35萬噸，增長3.2%；全年農村用電量9125萬千瓦時，增長10.7%。
逐步建立 “龍頭企業+專合組織+產業基地+業主+銀行+保險”的現代農業經營體系。新培育市級龍頭企業2家，省級示範專合組織4個；全縣種養大戶和家庭農（牧）場經營戶分別達到4.7萬戶和180個；新發展農民專合組織108個，累計達359個。全縣農業產業化經營組織總數發展到447個。農產品標準化基地建設大力推進，80萬畝糧油、10萬畝辣椒基地分獲國家無公害農產品、綠色食品原料產地認證。 2014年劍閣縣全部工業實現總產值98.82億元，同比增長10.7%，實現增加值24.07億元，增長6.2%，占GDP比重達28.9%，對經濟增長貢獻率23.1%，拉動經濟增長1.8個百分點。全縣49戶規模以上工業企業完成工業總產值72.4億元，增長9.7%，增加值增長6.4%；規模以上工業企業實現主營業務收入66.59億元，增長7.1%；產品銷售率95.8%，下降1.1個百分點；利稅總額3.45億元，下降16.7%，其中利潤總額1.86億元，下降24.0%；流動資產周轉率7.92次，增長1.3%。
2014年產品產量升多降少，生產家具22.45萬件，增長23.1%；鮮、冷藏肉5.65萬噸,增長21.6%；實木地板155.34萬立方米，增長12.9%；飲料酒2973千升，增長23.4%；塑料制品1.42萬噸，增長22.7%；人造板39.26萬立方米，增長45.5%；纖維板27.16萬立方米，增長50.4%；大米6.5萬噸，增長19.0%；矽酸鹽水泥熟料58.09萬噸，增長7.7%；水泥76.53萬噸，下降13.5%；精制食用植物油1.01萬噸，下降16.9%；蓄電池71904.89千伏安時。
全社會建築業完成增加值7.32億元，增長14.8%。資質以上建築企業5個，完成建築業總產值5.27億元，增長37.6%，房屋建築施工面積19.96萬平方米，下降6.3%，房屋建築竣工面積15.4萬平方米，增長28.0%，其中住宅11.5萬平方米，增長61.9%。 2014年郵電主營業務收入2.65億元，增長10.4%，其中電信主營業務收入2.35億元，增長10.3%。年末固定電話用戶4.75萬戶，下降3.8%；新增移動電話用戶0.8萬戶，累計達34.77萬戶，增長2.4%；新增國際互聯網用戶0.56萬戶，累計達4.09萬戶，增長17.1%。
全縣社會消費品零售總額實現35.28億元，增長12.8%。分地域看,城鎮市場實現零售額23.89億元，增長13.3%，農村市場實現零售額11.39億元，增長11.7%。分行業看，批發零售貿易業實現零售額27.39億元，增長12.5%，住宿餐飲業實現零售額7.89億元，增長13.9%。限額以上企業（單位）發展態勢良好，實現零售額6.05億元，增長15.0%，占社會消費品零售額總額的比重達17.2%，提高0.4個百分點。
2014年實現進出口總額1620萬美元，增長3.6 %。其中，出口總額 1530萬美元，增長6.7 %；進口總額 90 萬美元，下降 30.7 %。
投資3.8億元全力推進劍門關創5A進程，亞洲第壹高空觀景平臺、絕壁鳥道等景點落成開放，劍門關創5A已順利通過國家景觀質量評價和專家組暗訪，2015年將接受明查驗收。承辦了“2014四川國際文化旅遊節”、“2014廣元旅遊發展大會”，策劃了外國大使遊劍門、高空王子阿迪力和無腿勇士陳州挑戰劍門雄關、“雙11”高空平臺求婚等主題活動，舉辦各種旅遊推介會，劍門關旅遊名片效應日益凸顯。2014年，全縣接待遊客453.8萬人次，同比增長28.6%；其中，景區接待遊客302.6萬人次，增長11.2%，旅遊門票收入1.029億元，增長54.5%；全縣旅遊綜合收入39.46億元，增長74.8%。
全年實現公***財政總收入8.05億元，增長7.8%。其中，地方公***財政收入3.85億元，增長11.8 %；上劃中央收入0.96億元，增長6.5%；上劃省市收入0.88億元，增長17.9%。在地方公***財政收入中，稅收收入2.49億元，占64.7%，增長1.1%；非稅收入1.36億元，占35.3%，增長38.7%。公***財政預算支出29.19億元，增長12.6%。
2014年末，金融機構存款余額達到131.32億元，比年初增長10.7%，其中，城鄉居民儲蓄存款余額99.19億元，增長15.2%。金融機構貸款余額達46.6億元（不含縣外），比年初增長1.9%。其中，短期貸款余額7.08億元,下降55.7%,中長期貸款余額38.2億元，增長28.3%。金融機構實現利潤1.42億元，下降10.8%。
2014年保費收入33213萬元，增長38.5%。其中財產險保費收入9754萬元，增長10.5%；壽險保費收入23459萬元，增長54.9%。全年賠付金額4608萬元，其中財產險賠付額3733萬元，壽險賠付額875萬元。