五步蛇。
五步蛇體背棕褐色或稍帶綠色，斑塊邊緣色深，腹面乳白色，咽喉部有排列不規則的小黑點，腹部中央和兩側有大黑斑。主要棲息在海拔400—700米的常綠和落葉混交林中。
原文：永州之野產異蛇，黑質而白章，觸草木，盡死；以嚙人，無禦之者。然得而臘之以為餌，可以已大風、攣踠、瘺、癘，去死肌，殺三蟲。其始太醫以王命聚之，歲賦其二；募有能捕之者，當其租入。永之人爭奔走焉。
譯文：永州的野外出產壹種奇異的蛇，（它）黑色的質地白色的花紋；這種蛇碰到的草木全都幹枯而死；如果蛇咬了人，沒有能夠抵擋蛇毒的辦法。然而捉到後把它晾幹用來做成藥餌，可以用來治愈麻瘋、手腳拳曲、脖腫、惡瘡，去除壞死的肌肉，殺死人體內的寄生蟲。
起初，太醫用皇帝的命令征集這種蛇，每年征收這種蛇兩次，招募有能力捕捉這種蛇的人，抵他的賦稅。永州的人都爭著去做（捕蛇）這件事。
出自——唐朝柳宗元《捕蛇者說》。
創作背景
柳宗元所處的時代，是唐王朝由盛到衰的歷史轉折時期。公元755年安祿山之亂後，中央政權與藩鎮不斷鞏固自己的勢力，對人民加重賦稅。
史書記載：中唐賦多而重，除法定的夏、秋兩稅外，加征種種苛稅。繁重的苛捐雜稅，使勞動人民苦不堪言，如再遇天災，無疑雪上加霜，他們紛紛逃亡、流浪，以至十室九空。
柳宗元在唐順宗時期，參與了以王叔文為首的永貞革新運動。因反對派的強烈反抗，革新運動壹百四十多天後失敗，順宗退位，王叔文被殺，柳宗元貶為永州司馬。
在永州的十年期間，柳宗元大量地接觸下層，目睹當地人民“非死則徙爾”的悲慘景象，感到有責任用自己的筆來反映橫征暴斂導致民不聊生的社會現實，希望最高統治者能借此體察民情，推行善政。
柳宗元看到“永州之野產異蛇”，聽到有蔣氏者“專其利有三世”的事例，他以進步的思想和身邊的素材構思了這篇《捕蛇者說》，以“貶時弊與抒孤憤”。