紫河車，在很多小說中被譽為大補之物，傳說中的紫河車很多人不知為何物，其實紫河車還有壹個名字，說起來人人皆知，就是胎盤，古往今來胎盤被譽為大補之品。2000多年前秦始皇為了長生不老，曾食童男童女，後發現胞衣（胎盤）長生之效更勝童軀，始皇遂命胎盤為皇室養生之上品，後來歷代君王均以胎盤養生延壽。而到了現代，胎盤並未被棄之。相反很多女性生孩子的時候老人往往會再三囑咐壹定要把胎盤帶回家“補身體”，比如混合其他肉類和蔬菜包餃子吃，或者做成膠囊，還有針對胎盤膠囊制作的上門制作服務…… 甚至有些並非產婦的女性，身體不好的老人更是信奉胎盤大補之功效，往往也會打聽尋找其他人的胎盤尤其是初產婦的胎盤來吃。胎盤真的具有傳聞中如此神奇的功效嗎？食用胎盤是否存在健康風險？
胎盤組織是人體壹種特殊的附屬器官，中醫叫做“紫河車”或“渾園衣”。胎盤是由受精卵分裂發育而成的器官，是母親和胎兒連接的紐帶。胎盤對於胎兒來說是胎兒來說是非常重要的，在母體內胎盤供給胎兒全部營養。人體胎盤中含有多種激素和壹些活性物質，像球蛋白、白蛋白、絨毛膜促性腺激素、胎盤催乳素、孕激素等，尤以雌激素為多。這些激素對孕婦具有促進子宮、卵巢發育和乳液分泌的作用，具有扶虛補損、補腎氣的功效，可增強機體的抵抗力及抗過敏性。
人的胎盤確實有大補氣血津液的功效，極度虛弱、化療與白血病病人食用並無不可，但是胎兒壹經脫離母體，胎盤的作用也就終結了。說起胎盤，究其本質胎盤也是由壹些最為常見的營養素組成，比如碳水化合物、蛋白質、維生素和礦物質等等，說的直白壹些胎盤也就是壹塊肉而已，只不過是孕婦自己身上的壹塊肉罷了。而胎盤中所含有的這些蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素和礦物質等營養素其實不僅在胎盤中含有，日常生活中我們經常食用的食物其含量也是可以與胎盤相媲美的，比如魚類、肉類、雞蛋和牛奶等等。
也許有人在糾結胎盤中含有的壹些生長因子、免疫球蛋白等營養物質，其實這些大分子的蛋白質在我們食用胎盤的過程中經過胃腸道的消化和代謝之後基本上也被分解的差不多了，其原來所存在的活性物質也消失殆盡。偶爾可能會有小部分幸存的激素類物質，比如雌激素、孕激素等等，但是這些激素類的物質並不是我們人體所必須從外界事物中所獲取的，因為正常情況下這些孕激素和雌激素的水平在人體內是存在壹定平衡的，如果是額外的補充這些激素類物質，往往會打破這些激素的平衡狀態，反而會對身體健康帶來潛在的風險。
如果兒童用胎盤進補，胎盤中含有的雌激素和孕激素等激素類物質可能會引起兒童出現性早熟的現象；而產婦食用胎盤在壹定程度上可能會增加乳腺癌的發病率；對於男性來說，其本身是雄激素水平高於雌激素水平，如果貿然進食胎盤其結果可能會出現女性化特征，比如乳房增大等等；對於處在絕經期或者是絕經期後的女性來說，適量的補充雌激素是必不可少的，但是胎盤中所含有的營養素具體數量並不好控制，並且胎盤中可能存在壹些其他的健康風險，比如患有乙型肝炎、艾滋病等疾病的產婦，可以通過血液將乙肝病毒、艾滋病毒傳至胎盤，食用此胎盤者可因此而患有上述疾病。如果是因體內激素水平出現下降，建議您選擇劑量更為明確的正規藥品，並且在醫生的指導下使用。
胎盤因其特殊性而被覆蓋了壹層神秘的面紗，究其本質也不過壹塊肉而已，盲目進補，對於身體來說可能是雪上加霜。