冬蟲夏草(學名：Cordyceps sinensis)，又名中華蟲草，又稱為夏草冬蟲，簡稱蟲草。是中國傳統的名貴中藥材。它是由肉座菌目麥角菌科蟲草屬的冬蟲夏草菌寄生於高山草甸土中的蝠蛾幼蟲，使幼蟲僵化，在適宜條件下，夏季由僵蟲頭端抽生出長棒狀的子座而形成(即冬蟲夏草菌的子實體與僵蟲菌核(幼蟲屍體)構成的復合體)。它主要產於中國青海、西藏、新疆、四川、雲南、甘肅、貴州等省及自治區的高寒地帶和雪山草原。冬蟲夏草有調節免疫系統功能、抗腫瘤、抗疲勞等多種功效。
（1）調節免疫系統功能
免疫系統相當於人體中的軍隊，對內抵禦腫瘤，清除老化、壞死的細胞組織，對外抗擊病毒、細菌等微生物感染。人體每天都可能出現突變的腫瘤細胞。免疫系統功能正常的人體可以逃脫腫瘤的厄運，免疫系統功能出現問題的人，卻可能發展成腫瘤。冬蟲夏草對免疫系統的作用像是在調整音量，使其處於最佳狀態。它既能增加免疫系統細胞、組織數量，促進抗體產生，增加吞噬、殺傷細胞數量、增強其功能，又可以調低某些免疫細胞的功能。
（2）直接抗腫瘤作用
冬蟲夏草提取物在體外具有明確的抑制、殺傷腫瘤細胞的作用。冬蟲夏草中含有蟲草素，是其發揮抗腫瘤作用的主要成分。
（3）提高細胞能量、抗疲勞
冬蟲夏草能提高人體能量工廠--線粒體的能量，提高機體耐寒能力，減輕疲勞。
（4）調節心臟功能
冬蟲夏草可提高心臟耐缺氧能力，降低心臟對氧的消耗，抗心律失常。
（5）調節肝臟功能
冬蟲夏草可減輕有毒物質對肝臟的損傷，對抗肝纖維化的發生。此外，通過調節免疫功能，增強抗病毒能力，對病毒性肝炎發揮有利作用。
（6）調節呼吸系統功能
冬蟲夏草具有擴張支氣管、平喘、祛痰、防止肺氣腫的作用。
（7）調節腎臟功能
冬蟲夏草能減輕慢性-病的腎臟病變，改善腎功能，減輕毒性物質對腎臟的損害。
（8）調節造血功能
冬蟲夏草能增強骨髓生成血小板、紅細胞和白細胞的能力。
（9）調節血脂
冬蟲夏草可以降低血液中的膽固醇和甘油三酯，提高對人體有利的高密度脂蛋白，減輕動脈粥樣硬化。
（10）其他功效
冬蟲夏草還具有直接抗病毒、調節中樞神經系統功能、調節性功能等作用。
二、冬蟲夏草的人工栽培技術通過人工栽培可以獲取優質的冬蟲草子實體，替代野生冬蟲夏草作為滋補佳品，滿足廣大市場對冬蟲夏草的需求，使野生冬蟲夏草資源得以保護，維護了冬蟲夏草產區的生態平衡。因此人工栽培冬蟲夏草具有重大的社會經濟效益和生態效益。研究適宜的栽培技術，探討防止菌種退化的措施，使冬蟲草子實體質量優良穩定，保障冬蟲草人工栽培事業可持續發展，具有重大意義。
1、冬蟲草菌種的提純復壯
從科研單位引進冬蟲草菌種，直接擴繁作栽培菌種，出草率低，生產效率差，繼代繁殖栽培更難於進行。因此必須進行菌種提純復壯，培育純正健壯的母種，才能進行擴大生產，減少損失，保障生產效率。引進的母種，首先用斜面培養基進行劃線接種，引進的壹支試管斜面種可以劃線接種8~12支，然後挑選菌絲蔓延好，見光後易著色的菌種進行擴接液體原種，再利用液體原種擴大培養液體生產種。然後以消毒後的新鮮活蠶蛹再作培養基用註射接種培養，栽培出草後，挑選健壯肥大、子囊果（粉）多的子實體作材料，用組織培養方法進行斜面培養獲取提純復壯的母種。在菌種保藏中應註意母種保藏不超過20天，原種保藏不超過15天，生產種保藏不超過5天。在制備各級培養基中，都要用20~30{bf}的蠶蛹。斜面培養基最好采用新鮮活蛹作氮源。
2、液體菌種制作技術
壹般采用搖床振蕩培養制種，然後兌水稀釋後作生產種。采用這樣的方法相對安全，不易感染，但制種量少，時間長，兌水稀釋栽培後，培養基內生長點少、發菌慢，培養基易感染，並且容易造成培養基內上下菌齡不同，影響出草質量。我們采用補氧振蕩培養，只要在補氧方法上註意各個細節，達到無菌操作，就不會出現感染雜菌，由於給予氧氣，振蕩培養的菌球分生迅速，活力增強，濃度高，制成後不再稀釋而直接生產使用。栽培後生長點多、活化快、發菌快、感染率低。
3、培養基制作的關鍵是保證原料的質量
現在的栽培戶主要用米飯（小麥）作培養基，這其中主要的原料是大米（小麥）、蠶蛹和微量元素。在確定培養基配方上，各個栽培戶各不相同，往往都會選擇價格低廉的，或者某壹些原料用量少壹點，以降低成本，這種做法，雖然在產量上好像影響不大，但對於幹草質量和商品率影響就會逐漸凸現。其實在冬蟲草的栽培中，培養基的成本所占的比重是較低的，且比較固定，選擇最好的原料，出草的產量穩定，質量得以保證，即使在出草產量不增加的情況下，每千克幹草成本也不過增加二三十元錢。然而，培養基質量的提高，才能保證幹草產品的質量，並能降低菌種的退化速率，才可以利用鮮草子實體進行組織培養繁育母種。何況在培養基原料保證質量的情況下，出草率才得以穩定或提高，每瓶增產壹克幹草的所得會遠超過增加的成本。所以，壹定要嚴把培養基原料的質量關。同時應註意培養基的碳氮比和含水量，特別是培養基的含水量應控制在允許範圍內偏低壹點，制成的米飯培養基達到飯粒不粘連、不板結，才有利於菌絲吃料，冬蟲草子實體的生長期才能延長，從而提高了出草的產量和質量。