本病類風濕因數陰性，屬血清反應陰性疾病。 病因尚不清楚。有遺傳因素，男性多於女性，國內統計約為14:1。病人親屬的發病率比正常人群多20-30倍，約96％的病人含有血清組織相容性抗原HLA－B27。
臨床表現
1.病人多為男性青壯年，70％以上在15-30歲之間。40歲以後很少發病。 2.起病緩慢，早期癥狀不明顯，定位也不清楚。常感腰背痛，漸感腰部活動不靈活，晨起明顯，活動後好轉，久坐後活動又不靈活。癥狀日漸加重，並向上發展。 3.關節疼痛最先出現在氐髂關節，可先在壹側，繼之對側發生，也可同時雙側發病。骶髂關節處有壓痛，骶髂關節試驗陽性。 4.脊椎以下腰痛，腰部僵硬活動不便為早期癥狀，逐漸發展至胸椎，如累及肋椎關節時，出現呼吸不暢，有束帶狀胸痛，咳嗽、噴嚏時脊椎劇痛。發展到頸椎時，頭部轉動不易，整個脊柱完全僵硬。由於屈肌較伸肌強，及患者喜蜷曲軀幹之姿勢，脊柱呈圓形駝背畸形。 5.部分病人有單側或雙側髖關節痛，久之髖關節活動受限，呈屈曲強直。髖關節發病率約38-55％。 6.30-40％病人可伴發急性虹膜炎。
治療原則
1.強直性脊椎炎病人在35歲以後病變明顯緩和，早期治療可獲得良好效果。早期在消炎痛鎮痛藥物和濕熱外敷控制癥狀的情況下，盡早進行矯正和預防畸形的功能鍛煉，並持之以恒。 2.必要時可用腎上腺皮質類固醇。 3.為了預防畸形，在急性疼痛期，可用石膏背心、下肢牽引等方法治療。 4.晚期已有畸形強直者，應在病變靜止後施行矯形手術，以改善功能。常作的手術有脊柱截骨術，髖關節人工全關節置換術，股骨髁上截骨術等。 5.放射治療能迅速止痛，但不能制止病變的發展，且有誘發白血病或纖維肉瘤等惡性腫瘤之可能，故應慎用。
用藥原則
1.消炎痛及保泰松效果較好。消炎痛每日100-200毫克，分3-4次口服。癥狀控制後，減至50-100毫克維持量。保泰松每日100-200毫克。 2.阿司匹林，每日約3克，註意副作用，特別是骨出血，骨髓抑制。為減少胃腸道副作用，可用腸溶阿司匹林。 3.強的松消炎和止痛效果快。在消炎鎮痛藥物效果不理想時可以應用。每日用量不超過20毫克。 4.硫唑嘌呤有效，若脊椎炎病人合並有牛皮癬，則效果更好。用量每日50-100毫克。